Utah Jazzin kausi NBA-koripalloliigassa sujuu suunnitelmien mukaisesti mutta Lauri Markkasen ei.
Markkanen oli kahden viime kauden ajan yksi NBA-koripalloliigan pahimmin alipalkatuista pelaajista, mutta viime kesänä Utah Jazzin suomalaistähti allekirjoitti jatkosopimuksen, joka takaa hänelle kausina 2024–2029 yhteensä yli 230 miljoonaa dollaria.
Tällä kaudella Markkanen tienaa runsaat 42 miljoonaa dollaria, mikä on noin 25 miljoonan korotus viime kauteen. Markanen jakaa NBA:n tämän kauden palkkavertailussa 21. sijaa, mutta hänen alkukauden suorituksensa pelikentillä ovat kuitenkin notkahtaneet kahdesta viime kaudesta.
Keskiviikkona Markkanen keräsi 16 pistettä, kymmenen levypalloa ja kaksi torjuntaa, mutta kolisutti 22 pelitilanneheitostaan 16 ohi, kun Jazz hävisi New York Knicksille pistein 103–119 Madison Square Gardenissa. Knicks pelasi ilman tähtipelinjohtajaansa Jaylen Brunsonia, mutta otti 14. voittonsa 16 viime ottelusta.
Jazz kyntää kohti ensi kesää
Tappio oli Jazzille viides perättäinen ja 25:s yhteensä 32 ottelusta. Se on ensi kesän varaustilaisuuteen tähyävälle joukkueelle sopiva saldo.
Markkasen pistekeskiarvo on 27 ottelun jälkeen 19,5 (viime kaudella 23,2) ja aktiivisuus levypalloissakin on pudonnut. Markkasen levypallokeskiarvo on 6,4 (viime kaudella 8,2), ja hänen osuutensa tarjolla olleista levypalloista (10,9 prosenttia) on ollut alempi vain hänen pelatessaan pienenä laitahyökkääjänä Clevelandissa kaudella 2021–2022.
Markkasen heittotarkkuudet ovat tipahtaneet niin kolmoskaaren takaa kuin sisältäkin. Iso pudotus on näkynyt Markkasen heittotarkkuudessa korin läheltä. Törmäyskaaren sisältä ottamistaan heitoista hän sai viime kaudella sisään 69,4 prosenttia, mutta tällä kaudella 62,1 prosenttia.
Tältä etäisyydeltä nostettavat lay upit ja donkit ovat koripalloilun kovatuottoisimpia heittoja, minkä vuoksi myös pelaajan kyky päästä näihin heittopaikkoihin on yksi tähtipelaajan mittareista.
Markkasen heitoista 17,2 prosenttia on tällä kaudella lähtenyt alle kolmen jalan eli vajaan metrin sisältä korista, mikä on hänen NBA-uransa alin lukema. Pudotus viime kauteen on kuitenkin marginaalinen (viime kaudella 17,5 prosenttia), mikä muistuttaa siitä, ettei yksikään koripalloilija pelaa yksin. Suomalaisen korisyötöllä avustettujen kakkosten osuuden putoaminen hänen Jazz-uransa alimmilleen 62,7 prosenttiin kertoo koko joukkueen heikkoudesta ja todennäköisesti myös siitä, että vastustajat pyrkivät ensisijaisesti pysäyttämään juuri Markkasen.