Yhdysvalloissa Floridaa riepottelevan Milton-hurrikaanin keskus siirtyy vähitellen Floridan itäpuolelle kohti Atlantin valtamerta, kertoo Yhdysvaltain kansallinen hurrikaanikeskus NHC. Floridassa on raportoitu useista kuolonuhreista, ja yli kolme miljoonaa taloutta on ilman sähköjä.
NHC:n mukaan kovat tuulet ja rankkasateet jatkuvat etenkin osavaltion itä- ja keskiosissa. Hurrikaanivaroitus on voimassa enää osissa itäistä rannikkoa.
Hurrikaaniluokan tuulennopeudet ulottuvat jopa 55 kilometrin päähän myrskyn keskuksesta, ja trooppisen myrskyn tasoiset tuulet yli 300 kilometrin päähän, hurrikaanikeskus kertoo.
Äärimmäisen vaaralliseksi kuvailtu hurrikaani Milton rantautui Floridaan eilen illalla noin puoli yhdeksältä paikallista aikaa.
Myrsky eteni paikallista aikaa keskiviikon ja torstain välisen yön aikana Floridan läpi lännestä itään. Hurrikaanin keskus liikkui esimerkiksi suurkaupunki Orlandon ohi. NHC:n mukaan Milton etenee nyt koilliseen ja jatkaa ennusteiden mukaan myöhemmin Bahaman pohjoispuolelle.
Vahinkojen mittaluokka alkaa selvitä
Hurrikaanin aiheuttamien tuhojen mittakaava ei ole vielä täysin selvillä. Vahingoista päästäneen tarkempaan selvyyteen, kun torstaiaamu alkaa vähitellen valjeta Yhdysvaltain itärannikolla.
Edetessään hirmumyrsky on kaatanut puita, repinyt kattoja rakennuksilta ja aiheuttanut tulvia. Yhdysvaltalaismedioiden mukaan hirmumyrsky on myös aiheuttanut kuolemantapauksia Floridan itärannikolla St. Lucien piirikunnassa. Piirikunnan sheriffi kertoi useiden ihmisten kuolleen tornadon iskettyä eläkeläisyhteisön alueelle. Hän ei kertonut kuolonuhrien tarkkaa lukumäärää.
Floridan itäosissa Palm Beachin paikallinen palokunta kertoo Facebookissa, että pelastajat löysivät useita ihmisiä vaurioituneista rakenteista ja ajoneuvoista. Jotkut olivat jääneet jumiin tuulen kaatamiin ajoneuvoihin. Viisi potilasta vietiin sairaalaan.
Keskiviikon ja torstain välisenä yönä paikallista aikaa yli kolme miljoonaa taloutta oli ilman sähköjä. Luku on noussut nopeasti yön edetessä.
Heikentyneelläkin hurrikaanilla on tuhovoimaa
Milton rantautui kategorian kolme hurrikaanina, mutta paikallista aikaa puolen yön jälkeen hurrikaanin voimakkuuden raportoitiin laantuneen kategoriaan kaksi.
Aamuyön edetessä Yhdysvalloissa hirmumyrsky heikentyi kategoriaan yksi. Varhain aamulla paikallista aikaa hurrikaanin tuulennopeus oli NHC:n mukaan noin 39 metriä sekunnissa. Puuskissa tuuli on puhaltanut jopa 62 metriä sekunnissa.
Milton-hurrikaani on aiheuttanut myös useita voimakkaita tornadoja eli pyörretuulia. Pelkästään eilisen aikana Floridassa raportoitiin ainakin 27 tornadosta, kertoo CNN.
Hurrikaanien voimakkuutta kuvataan tuulennopeuteen perustuvalla Saffir-Simpsonin hurrikaaniasteikolla. Kolmoskategorian hurrikaanit voivat aiheuttaa merkittäviä ihmishenkien menetyksiä ja vahinkoja. Luokkien 1 ja 2 myrskyt ovat kuitenkin niin ikään vaarallisia ja vaativat ennaltaehkäiseviä toimia.
Asteikon mukaan ykköskategorian hurrikaanissa tuulet aiheuttavat joitain vahinkoja hyvin rakennettuihin rakennuksiin. Puiden oksia katkeaa, ja matalajuurisia puita voi kaatua. Lisäksi voimalinjojen ja pylväiden vauriot johtavat todennäköisesti sähkökatkoihin.
Baseballstadionin katto tuhoutui osittain
Osavaltion suurista kaupungeista Miltonin kohtasi ensimmäisenä Tampa, johon annettiin CNN:n mukaan varoitus äkillisistä tulvista. Tampan lisäksi varoitus koski St. Petersburgin ja Clearwaterin kaupunkeja, joiden alueella asuu yhteensä yli kaksi miljoonaa ihmistä.
St. Petersburgissa tuulet muun muassa repivät baseballjoukkue Tampa Bay Raysin kotistadionin kattoa. Kuvien mukaan suuren Tampa Bay Raysin Tropicana Field -areenan kattopaneelit repeytyivät irti kovan tuulen mukana.
Floridan hätätilaministeriö oli nimennyt stadionin hätätyöntekijöiden kokoontumispaikaksi. Viranomaiset kertovat ABC Newsille, että stadionin sisällä oleviin ihmisiin on saatu yhteys ja he ovat turvassa.
Florida vasta toipuu edellisestä myrskystä
CNN:n mukaan Milton on viides Yhdysvaltoihin rantautunut hurrikaani tänä vuonna. Kuluvana vuonna Yhdysvaltoihin on rantautunut enemmän hurrikaaneja kuin vuosina 2021–2023 yhteensä.
Milton on kolmas tänä vuonna Floridaan iskeneistä hurrikaaneista.
Osavaltio ei ole vielä kunnolla toipunut edellisestäkään hirmumyrskystä. Pari viikkoa sitten Floridaa ja muita Yhdysvaltain kaakkoisosavaltioita riepotellut Helene-myrsky tappoi yhteensä ainakin 230 ihmistä ja aiheutti suuria aineellisia vahinkoja.
Se oli pahin Yhdysvaltojen mantereelle iskenyt luonnonkatastrofi sitten vuoden 2005 Katrina-myrskyn.
Tutkijoiden mukaan lämpötilan noustessa ilmastonmuutoksen vuoksi äärimmäisiä sateita ja tuhoisia myrskyjä tapahtuu yhä useammin ja ne ovat entistä voimakkaampia. Kun lämpimämpi valtameren pinta vapauttaa enemmän vesihöyryä, myrskyt saavat enemmän energiaa muodostuessaan.
---
Työryhmä: Minja Viitanen, Simu Perälä, Ville Väänänen, Heidi Puomisto.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.