Mestari vaihtuu jääkiekon NHL:ssä. Asia varmistui, kun Dallas Stars pudotti Vegas Golden Knightsin pudotuspelien avauskierroksella voitoin 4–3. Stars voitti ottelusarjan ratkaisupelin kotonaan maalein 2–1.
Starsin suomalaispelaajat Roope Hintz, Miro Heiskanen ja Esa Lindell jäivät ottelussa pisteittä. Jani Hakanpää oli edelleen poissa tositoimista alavartalovamman vuoksi.
Stars saa toisella kierroksella vastaansa Colorado Avalanchen. Jatkopaikka on huono uutinen Leijonien kannalta, sillä Suomen mahdollisia MM-vahvistuksia jää nyt Starsista saamatta.
Stars hävisi ottelusarjan kaksi avauspeliä, mutta voitti viidestä tuoreimmasta kamppailustaan neljä.
– Toisen pelin jälkeen löytyi luultavasti paljon epäilijöitä, jotka ajattelivat ettemme nouse enää takaisin. Tässä huoneessa ja organisaatiossa on paljon henkilöitä, jotka uskoivat, Starsin kapteeni Jamie Benn sanoi NHL:n kotisivuilla ottelun jälkeen.
Dallasin maaleista vastasivat Wyatt Johnston ja Radek Faksa. Vegasin ainokaisen iski Brett Howden toisessa erässä.
Rangers juhli voittoa
New York Rangers otti voiton pudotuspelien toisen kierroksen avanneessa ottelussa Carolina Hurricanesia vastaan. Ottelu New Yorkissa päättyi kotiyleisön riemuksi Rangersin 4–3-voittoon.
Avauserässä herkuteltiin maaleilla, kun Rangersin ruotsalaishyökkääjä Mika Zibanejad siivitti kahdella osumallaan kotijoukkueen 3–1-johtoon. Hurricanesin Sebastian Aho sai syöttöpisteen Jaccob Slavinin 1–1-tasoitukseen.
Toinen erä oli maaliton. Kolmannen erän alussa Hurricanes nousi maalin päähän Martin Necasin osumalla, mutta Artemi Panarin toi Rangersille jälleen kahden maalin etumatkan.
Hurricanes kiri vielä maalin päähän Seth Jarvisin viimeisteltyä Ahon ja Brent Burnsin esityöstä, mutta rinnalle vieraat eivät enää päässeet. Näin Rangers johtaa paras seitsemästä -ottelusarjaa voitoin 1–0.
Aho keräsi ottelussa kaksi syöttöpistettä. Suomalaishyökkääjä on kirjannut tämän kauden kuudessa ottelussaan tehopisteet 2+3.