SB Vaasa on tänä syksynä kohentanut menestystään salibandydivarissa selkeästi. Viime kaudella runkosarjassa kahdeksanneksi sijoittunut ja heti ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta kesälomille lähtenyt joukkue on nyt sarjakakkonen, kun kauden ensimmäinen kolmannes on pelattu.
– Ehkä isoin muutos on tapahtunut pelaajistossa. Jos katsoo tämän kauden onnistujiamme tehosarakkeessa, siellä ovat Kari-Matti Viinamäki, Tero Saaristo ja Joona Kukko, jotka kaikki ovat tulleet uutena mukaan, pohtii Urheilustudiossa vieraillut päävalmentaja Jani Lipsanen.
– Tulivoimassa on aika iso ero.
Kun joukkue on mukana divarin kärkikamppailuissa, väistämättä alkaa kuulua puheita ja kysymyksiä mahdollisesta liiganoususta. Olisiko seura kypsä pääsarjatasolle, jos tilanne tulisi eteen?
– Se on tosi hyvä kysymys. Nimenomaan tuo, että onko seura valmis pääsarjapelaamiseen, sanoo Lipsanen.
– Jos puhutaan ihan tästä päivästä, haasteita se ainakin toisi, mutta näen että olemme menossa hyvään suuntaan. Tottakai tämä menee niin, että menestys tuo uusia mahdollisuuksia ja uskon, että jos joukkueemme nousisi liigaan, aivan varmasti se olisi Vaasassa mahdollista.
Perjantai-iltana oranssipaidat hakevat lisää menestystä paikallisottelusta Blue Foxia vastaan. Botniahallin kotijoukkue on kamppailussa ehdoton ennakkosuosikki, sillä uusikaarlepyyläisillä on tältä kaudelta tilillään vasta yksi voitto ja sijoitus sarjataulukon viimeisenä.
Lipsanen kuitenkin muistuttaa, että paikallispelissä puntit saattavat tasoittua.
– Siinä nähdeään, kumpi pystyy kanavoimaan sen pienen ylimääräisen latauksen paremmin, Lipsanen tuumii.
– Jumppaamme sitä, että olemme valmiita. Varmasti ulkopuolisten silmissä olemme ennakkosuosikkeja, mutta tämä joukkue ei ainakaan haihattele mitään ja tietää sen, että peli lähtee nollasta.
PETRI HEIKKINEN