Palosaaren urheiluseura (PUS) on saavuttanut kunnioitettavan 120 vuoden iän. Seura juhlii tulevana lauantaina Palosaaren järjestötalolla kutsuvieraiden kesken.
Juhlassa palkitaan opetus- ja kulttuuriministeriön ansiomitalilla kaksi PUS-aktiivia, jotka ovat vuosikymmeniä uurastaneet seurassa. He ovat Jukka Kuusi ja Riitta Hautamäki.
Kuusi on ollut yli 20 vuotta seuran puheenjohtajana, ja Hautamäki on urheiluseuran avainhenkilö muun muassa järjestyksenvalvonnan järjestämisessä. Molemmilla on yleisurheilutaustaa, nyttemmin erityisesti valmennustehtävistä.
Soudusta se alkoi
Palosaaren urheiluseuran perustamiskokous oli 7.4.1902.
– Siihen aikaan puuvillatehdas oli iso työnantaja Palosaarella. Työntekijöiden joukossa oli paljon nuoria, liikuntaa harrastavia naisia ja miehiä. He muodostivat alussa suuren osan jäsenistöstämme. Samoihin aikoihin perustettiin muuallakin urheiluseuroja, PUS:n rahastonhoitaja Jari Koljonen kertaa historiaa.
Urheiluseuran ensimmäiset lajit olivat soutu ja voimistelu.
– Soudussa meillä oli naisjoukkueitakin, Koljonen kehaisee.
Vuosien varrella seuran lajikirjo on ollut melkoinen, muun muassa pikaluistelu, hiihto, jalkapallo, pesäpallo, lentopallo, paini, uinti, nyrkkeily, yleisurheilu.
Joitakin lajeja on harrastettu pitkään, jotkut ovat olleet lyhytikäisempiä.
– Viime vuosina yleisurheilu on ollut seuran ykköslaji. 2000-luvulla kolmiloikkaaja Antti Wiklund ja pituushyppääjä ja pikamatkojen juoksija Janne Koljonen ovat olleet Kalevan kisoissakin. Veteraaneista keihäänheittäjä Mika Nevasaari tähtää tulevan kesän MM-kisoihin Tampereella.
Lasten liikuttaminen on tärkeää
Yli vuosisadan aikana urheiluseuran toimintaan on osallistunut tuhansia palosaarelaisia.
– Monella vaasalaisella on omakohtainen kokemus ja muistoja Palosaaren urheiluseurasta, ja se on ollut yksi präntööläisiä yhdistävä voima, arvelee Jari Koljonen.
Nykyään jäseniä on noin 180, eivätkä he kaikki asu Palosaarella. Moni on silti ”henkisesti präntööläinen”. Urheiluseuralla on pitkät perinteet kasvattajaseurana, ja lapsille suunnattu toiminta on tärkeää tänä päivänäkin.
– Järjestämme alle kouluikäisille liikuntaleikkikoulua. Juniorijalkapallo ja yleisurheilu ovat myös vahvoja lajeja. Meillä pelataan myös veteraanilentopalloa, ja seuralla on oma punttisali.