Niinhän siinä taas kävi: Vasa IS:n Frantz Kruger voitti kiekonheiton Suomen mestaruuden.
Krugerilla, 48, on nyt kaikkiaan yhdeksän Suomen mestaruutta. Lahdessa voitto irtosi kauden parhaalla 58,69.
– Alkukaudesta "pojat" heittivät lupaavia kaaria ja tekivät ennätyksensä, joten minun oli näytettävä heille, että olen yhä täällä ja voimissani, Kruger nauroi ja viittasi pojilla hopeamitalisti Antti Pränniin ja pronssimitalisti Rami Kankaanpäähän.
Etelä-Afrikassa syntynyt ja entisen kotimaansa väreissä olympiapronssia 23 vuotta sitten heittänyt Kruger sai Suomen edustusoikeuden vuonna 2006. Heti seuraavana vuonna hän heitti edelleen voimassa olevan Suomen ennätyksen 69,97.
Kruger lopetti kilpailu-uransa huipputasolla vuonna 2010, mutta palasi kiekkorinkiin vuonna 2016. Paluunsa jälkeen hän on voittanut Kalevan kisojen kiekonheiton kuudesti.
– Harjoitteluni on maltillista, voima- ja lihashuoltopitoista. Pidän heittämisestä, siksi jatkan.
Tällä kaudella Kruger kilpaili tavallista enemmän ennen Kalevan kisoja, ja sai alle peräti seitsemän kisaa. Esimerkiksi vuonna 2016 hän heitti vain kahdessa kisassa ennen Kalevan kisoja.
Krugerin kilpakumppanit kiekkofinaalissa olivat valtaosin sen ikäisiä, että Kruger voisi olla heidän isänsä.
– Kiekkofinaalin nuorin osanottaja oli 19-vuotias Juho Suominen. Hän on vuoden vanhempi kuin lapseni, Kruger vertaili.
– En kuitenkaan hirveästi ajattele ikääni. Tunnen itseni 25-vuotiaaksi, mutta kehoni on valitettavasti toista mieltä.
Kruger aikoo olla mukana myös ensi vuonna, kun Kalevan kisat järjestetään Vaasassa. Jos Krugerin nuoret kilpakumppanit eivät nosta tulostasoaan, konkarille olisi kotikaupungissaan tarjolla juhlallinen kymmenes mestaruus.
– Mielellään nuoret kyllä saisivat heittää minua paremmin.
Lahdessa Kruger yllätti kenttähaastattelussa puhumalla melko sujuvaa suomen kieltä, vaikka kenttähaastattelija pyysi häntä vastaamaan suomenkielisiin kysymyksiin englanniksi.
– Yritän koko ajan parantaa suomen taitojani. Parhaiten kehittyy puhumalla, Kruger summasi.