Kansainvälisen olympiakomitean uusi suomalaisjäsen Sari Essayah muistelee lämmöllä Vaasassa vietettyjä opiskeluvuosiaan. Pohjois-Savossa Lapinlahdella syntynyt entinen kilpakävelijä paljastaa, että rannikolle hänet toi suotuisat sääolosuhteet.
– Kyllä siinä urheilulla oli osuutta asiaan. Mietin, missä pystyisi kohtuuhyvin treenaamaan. Vaasa nousi sieltä sitten esille, Essayah kertoo.
– Muistan, että Helsinki oli absoluuttisesti suljettu pois, koska treenimahdollisuudet olivat huonot.
Järkeilin, että Vaasassa kuitenkin rannikon takia on syksyllä pitkään auki tiet. Koska se ei kuitenkaan ole niin pohjoisessa, pääsee taas keväällä jo treenaamaan.
– Ne olivat minulle tärkeitä vuosia. Palosaaressa tuli asuttua, ja loppuajastahan se kampuskin siirtyi sinne Palosaarelle, Essayah sanoo.
Hän toimii edelleen alumnina, ja on vlittu vuonna 2004 myös Vaasan Yliopiston Vuoden alumniksi.
– Viimeksi taisin olla mukana alumnitapaamisessa Helsingissä pari vuotta sitten. Saan säännöllisesti postia Vaasan yliopistolta. Minun mielestäni on hirveän kivaa, että pidetään entisiin opiskelijoihin tämmöistä sidettä. Vaasan yliopisto on kooltaan ja ilmapiiriltään kotoisa.
ANNIKA KOSKELA