Olympiavoittaja Jouko Salomäki harmitteli, ettei opetus- ja kulttuuriministeriö myöntänyt hänelle valtion ylimääräistä urheilijaeläkettä (IP 30.5.2023). Ministeriön päätös on herättänyt kummastusta.
Nurmon Jymyä edustanut Salomäki on Suomen viimeisin painin olympiavoittaja, maailmanmestari ja arvokisojen menestyjä.
Los Angelesin olympiakisoissa vuonna 1984 Salomäki voitti loukkaantuneena ja kylki puudutettuna Ruotsin Roger Tallrothin yhdellä suorituspisteellä. Antero Viherkentän otteluselostus on urheiluselostusten aatelia.
Opetus- ja kulttuuriministeriön ylitarkastaja Kari Niemi-Nikkola perusteli kielteistä päätöstä lain tulkinnalla, vaikka katsoikin, että urheilijaeläke Salomäelle kuuluisi. Niemi-Nikkola viittasi samalla siihen, että eläkkeitä voi olla maksussa enintään kuudentoista täyden eläkkeen verran,
Kun opetus- ja kulttuuriministeriössä on ollut tiedossa urheilijaeläkkeen myöntämiseen liittyvät lainsäädännölliset ongelmat, ihmettelen, ettei ole ryhdytty toimenpiteisiin, joilla asia voitaisiin korjata. Nyt olympiavoittaja Jouko Salomäki on joutunut ikävään välikäteen.
Ensi vuonna tulee 100 vuotta siitä, kun Kustaa Pihlajamäki ensimmäisenä eteläpohjalaisena ja nurmolaisena painijana voitti kultaa Pariisin olympiakisoissa 1924.
Ellei ministeriö halua korjata valtion ylimääräisen urheilijaeläkkeen myöntämisen puutteita, on eteläpohjalaisilla kansanedustajilla mahdollisuus näyttää voimansa.
He voisivat tehdä lakialoitteen, jolla Jouko Salomäelle ja muillekin 60 vuotta täyttäneille olympiavoittajille ja erityisestä syystä myös merkittävästä kansainvälisestä urheilu-urasta muillekin urheilijoille, voidaan eläke myöntää, jos sitä haluavat,
Lakiteknisesti korjaus on helppo; vaatii vain hyvää tahtoa ja ripeyttä. Olympiakisojen entisellä mahtimaalla täytyy tähän olla tähän varaa. Jouko Salomäen kohdalla nurmolaisen painin kunniakkaat perinteet siihen velvoittavat.
Ilmari Ylä-Autio
SVUL:n Etelä-Pohjanmaan piirin entinen puheenjohtaja, liikuntaneuvos
Seinäjoki