Moldovan parlamenttivaalien tulos on ennennäkemätön lahja maan Eurooppa-myönteiselle hallitukselle, kuvailee Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Ryhor Nizhnikau STT:lle.
Eurooppa-myönteinen PAS-puolue oli saavuttanut voiton noin 50 prosentin ääniosuudella, kun äänistä oli laskettu sata prosenttia. Nizhnikaun mukaan äänestäjät antoivat selkeän mandaatin viedä Moldovaa kohti Eurooppaa.
– He eivät voi haaskata tätä mahdollisuutta, koska se on todellakin uniikki eikä välttämättä toistu neljän vuoden päästä, Nizhnikau sanoo.
PAS-puolueella on nyt kaikki mahdollisuudet jatkaa Moldovan EU-integraation edistämistä, Nizhnikau arvioi. Helppoa siitä ei hänen mukaansa kuitenkaan tule.
– Haaste on valtava, Nizhnikau kuvailee.
Moldovalla on EU:n ehdokasmaan asema. Liittymisneuvottelut aloitettiin virallisesti kesäkuussa 2024. EU-integraation edistäminen oli parlamenttivaaleissa PAS-puolueen tärkein vaalilupaus.
Nizhnikau kuvailee Moldovaa EU-integraation edelläkävijäksi alueella. 2,4 miljoonan asukkaan Moldovan integroimista unioniin hän pitää selkeästi helpompana kuin naapurimaa Ukrainan.
Moldovan on silti tehtävä vielä paljon työtä sopeutuakseen EU:n sääntelyyn, Nizhnikau painottaa. Suurimpana haasteena hän pitää oikeuslaitoksen uudistamista.
Suuri kysymysmerkki Moldovan EU-jäsenyyden kannalta on Venäjä-mielinen Transnistrian alue, joka julistautui itsenäiseksi vuonna 1990. Mikään maa ei ole tunnustanut Transnistrian itsenäisyyttä, ja muodollisesti se kuuluu Moldovalle. Alueella on ollut venäläissotilaita 1990-luvun alusta asti.
Nizhnikaun mukaan EU:n pitäisi pian linjata, voidaanko Moldovan EU-jäsenyyden kanssa edetä ilman Transnistrian-kysymyksen ratkaisemista. Nizhnikausta tämä olisi olennaista paitsi Moldovan myös Ukrainan kannalta.
– Jos Moldova saa liittyä EU:hun alueellisten kiistojen ollessa vielä ratkaisematta, on tämä tärkeää myös Ukrainalle. Silläkin tulee olemaan ratkaisemattomia alueellisia kysymyksiä, kun se toivottavasti pääsee etenemään EU-jäsenyysprosessissaan, hän sanoo.
"Oppositio ei saanut koottua voimiaan"
PAS-puolueen merkittävimmän haastajan eli Venäjä-myönteisen Patrioottisen blokin äänet jäivät vaaleissa noin 24 prosenttiin. Parlamenttivaaleja varjostivat syytökset Venäjän pyrkimyksistä vaikuttaa niiden lopputulokseen. Venäjä on kiistänyt syytökset.
Nizhnikaun mukaan presidentti Maia Sandu ja hänen PAS-puolueensa saivat liikkeelle äänestäjäkuntansa, kun taas heidän vastustajansa eivät.
– Venäjän ponnisteluista huolimatta oppositio ei saanut koottua voimiaan PAS-vastaisen narratiivin ympärille, hän sanoo.
Vaalitulos tuli tutkijalle jossain määrin yllätyksenä. Nizhnikaun mukaan PAS ei ole nauttinut kovin korkeaa kannatusta, sillä nykyhallitus ei ole kyennyt ratkaisemaan monia kansalaisia koskettavia ongelmia.
Nizhnikau kertoo, että monen moldovalaisen suurimmat huolenaiheet liittyvät juuri maan sisäisiin ongelmiin. Moldova on yksi Euroopan köyhimmistä maista.
Tutkijan mukaan Venäjän vaikuttamispyrkimykset eivät olleet yhtä tuloksekkaita kuin vuosi sitten, kun Moldovassa järjestettiin presidentinvaalien yhteydessä kansanäänestys EU-jäsenyydestä. Kansanäänestykseen kohdistui tuolloin Venäjän ja sen välikäsien ennennäkemätön painostus ja pelottelu. Se ratkesi äärimmäisen tiukasti EU-jäsenyyden kannattajien hyväksi.
Venäjän aggressiivinen vaalivaikuttaminen osoitti tällä kertaa rajansa, Nizhnikau summaa. Hänen mukaansa Venäjä todennäköisesti korjannee strategiaansa seuraavien vaalien koittaessa Moldovassa.