Unkarilaiset äänestävät sunnuntaina sankoin joukoin vaaleissa, joiden tuloksena pääministeri Viktor Orbanin 16 vuotta jatkunut valtakausi saattaa päättyä.
Orbanin, 62, päävastustaja vaaleissa on europarlamentaarikko Peter Magyar, 45, jonka Tisza-puolueella on ollut kannatuskyselyissä noin kymmenen prosenttiyksikön etumatka Orbanin Fidesz-puolueeseen.
Budapestissa vaalipäivää viettävä suomenunkarilainen opiskelija Gyula Lukacs kertoi STT:lle kaupungin tunnelmista iltapäivällä kello neljän aikaan paikallista aikaa.
Lukacsin mukaan tunnelma kaupungissa on odottava ja jopa festivaalimainen. Juhlia, protesteja ja vaalivalvojaisia järjestetään ympäri kaupunkia. Moni odottaa innolla mahdollista vallanvaihtoa, Lukacs kertoi.
Lukacs kertoi tuttavapiirissään vallitsevan myös pelkoa ja pessimismiä, jotka kumpuavat viimeisten 16 vuoden kokemuksista.
– Jos Fidesz voittaa jälleen, monille se tarkoittaa lähtöä Unkarista, Lukacs sanoi.
Vaalivilpistä on Lukacsin mukaan huhuttu, mutta tänä vuonna myös opposition masinoimaa valvontaa on nähty hänen mukaansa enemmän. Illan lopputulos tulee herättämään vahvoja tunteita puolin ja toisin, Lukacs arvioi. Vielä iltapäivällä erityisen levottomia mielenilmauksia ei ollut kantautunut ainakaan hänen tietoonsa.
– Odotetaan, että illalla tapahtuu. Oli se sitten kansanjuhla tai ei.
Vaalihuoneistojen on määrä sulkeutua kello 20 Suomen aikaa. Alustavia tuloksia on määrä olla tarjolla heti tämän jälkeen.
Ääniä annettu ennätysmäärin
Jo puoleenpäivään mennessä paikallista aikaa uurnilla oli vaaliviranomaisten mukaan käynyt 54 prosenttia äänioikeutetuista. Vaalihuoneistot olivat avautuneet aamukuudelta. Koskaan aikaisemmin ei näin varhaisessa vaiheessa ole äänestysvilkkaus Unkarissa ollut näin korkea. Esimerkiksi vuoden 2022 vaaleissa vastaavaan aikaan äänestysvilkkaus oli 14 prosenttiyksikköä alhaisempi.
Kovin radikaalia muutosta Unkarin politiikkaan ei kuitenkaan ole luvassa, sillä Orbanin tavoin myös Magyaria on luonnehdittu oikeistolaiseksi konservatiiviksi. Hänen suhtautumistaan Euroopan unioniin on kuitenkin pidetty Orbania myönteisempänä.
Magyarin ja Orbanin aatteellista läheisyyttä kuvastaa hyvin se, että Magyarin tausta on Fidesz-puolueessa, josta hän irtautui vuonna 2024.
Vaalikampanjassaan Magyar on korostanut ennen muuta korruption vastaista taistelua.
"Viimeinen mahdollisuus"
Ensimmäistä kertaa äänestämään päässyt David Banhegyi, 18, kertoi tulleensa paikalle, koska vaaleissa on niin paljon pelissä.
– Tämä on viimeinen mahdollisuutemme valita idän ja lännen välillä. Haluammeko olla normaali demokratia, vai kääntyä takaisin itään niin, ettei paluuta enää ole, Tisza-puoluetta Budapestissa äänestänyt nuorukainen perusteli uutistoimisto AFP:lle.
Banhegyin perustelut olivat lähes samat kuin puoluejohtaja Magyarin, joka vakuutti äänestettyään, että "vuosien painajainen on nyt tulossa päätökseen".
– Teemme valinnan idän ja lännen, propagandan ja rehellisen julkisen keskustelun sekä korruption ja puhtaan julkisen vallan välillä, Magyar julisti.
Orban puolestaan jatkoi varoittelujaan siitä, että Eurooppaa uhkaa vakava kriisi.
– Onneksi meillä on paljon ystäviä maailmalla; Yhdysvalloista Kiinan kautta Venäjälle ja aina turkkilaiseen maailmaan saakka, Orban kehui toimittajille äänestettyään.
Pääministeri vakuutti myös, ettei anna EU:n viedä Unkarin itsemääräämisoikeutta.
Budapestiin kokoontuneiden mielenosoittajien viesti Orbanille oli selvä.
– Printtasimme pääministeri Viktor Orbanille maihinnousukortin Moskovaan. Jos hän häviää tänään, niin pääseepähän Moskovaan, sanoi 32-vuotias mielenosoittaja Eniko Toth.
EU pidättää hengitystään
Unkarin vaalien tulosta seurataan ulkomailla poikkeuksellisen suurella kiinnostuksella. Monissa Euroopan pääkaupungeissa pidätetään hengitystä, josko EU:n pahimpana vastarannan kiiskenä pidetystä Orbanista päästäisiin vihdoin eroon.
Orban on herättänyt pahaa verta muissa unionimaissa viime aikoina muun muassa jarruttamalla 90 miljardin euron lainapakettia Ukrainalle sekä uusinta Venäjän vastaista pakotepakettia.
Orbanin johtama Unkari on ollut sekä Yhdysvaltojen että Venäjän läheisin yhteistyökumppani EU:ssa.
Yhdysvalloissa presidentti Donald Trumpin hallinto näkee Orbanin ideologisena liittolaisenaan Euroopassa. Hallinnon varapresidentti J. D. Vance vieraili Unkarissa vaalien alla, ja Trump lupasi Yhdysvaltojen taloudellista tukea Unkarille, jos Orban voittaa vaalit.
