Ferrarin Carlos Sainz ja Charles Leclerc ottivat sunnuntaina kaksoisvoiton formula ykkösten Australian gp:ssä. McLarenin Lando Norris oli kolmas.
Uransa kolmannen voiton autourheilun kuninkuusluokassa ottaneen Sainzin lähtökohdat kilpailuun olivat vaikeat, koska edellinen kilpailu Saudi-Arabian gp jäi häneltä väliin maaliskuun alkupuolella umpilisäkkeen tulehduksen ja leikkauksen takia. Ferrari kertoi vasta kisaviikolla, että Sainz pystyy kilpailemaan Australiassa.
– Olen erittäin onnellinen ja tunsin oloni hyväksi radalla, mutta tietysti, ei tämä ollut fyysisesti helppoa. Olin onnekas, kun pystyin ajamaan enemmän tai vähemmän yksin lähes koko kilpailun ja määräämään vauhdin, Sainz hehkui tyytyväisyyttä ratahaastattelussa.
Lauantain aika-ajossa toiseksi sijoittunut espanjalainen tarjoili sunnuntain kilpailun alkuvaiheessa hienon ohituksen, kun hän pudotti paalupaikalta lähteneen Red Bullin Max Verstappenin toiseksi.
Verstappen ja Hamilton keskeyttivät
Kauden kaksi ensimmäistä kilpailua voittaneen Verstappenin auto alkoi savuta pian toiseksi putoamisen jälkeen. Kolminkertainen maailmanmestari körötteli varikolle ja keskeytti.
Myös Mercedeksen seitsemänkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton keskeytti kilpailun alkupuolella ja ohjasi menopelinsä radan sivuun. Hamilton siirtyy ensi kaudeksi Ferrarille ja korvaa Sainzin, joka antoi nyt hienon näytön osaamisestaan ja ennen kaikkea sisukkuudestaan.
Tähän kiinnitti huomiota myös tallitoveri Leclerc.
– Carlokselta uskomaton viikonloppu ja paluu leikkauksen jälkeen. Hän ajoi hämmästyttävän kilpailun.
Ferrarin kasvatti Leclerc oli mielissään kokonaismenestyksestä.
– Ensimmäinen kaksoisvoitto tallille sitten Bahrainin gp:n 2022, hän tuumi.
Bottas jäi jämäsijoille
Sauberin Valtteri Bottas lähti kilpailuun 13. ruudusta ja nousi hyvän lähdön ja Verstappenin keskeytyksen seurauksena 11:nneksi, mutta ensimmäinen renkaanvaihto kesti liian kauan.
Suomalainen putosi joukon hännille ja jäi lopulta jämäsijoille 14:nneksi. Ilman varikkomöhlintää hän olisi taistellut kymmenelle nopeimmalle jaettavista MM-pisteistä.
– Tämä oli vaikea kisa. Lähtö oli hyvä. Olisi pitänyt tulla pisteitä, mutta kisa meni pilalle varikolla. Pitää parantaa tiiminä, Bottas kertoi V Sportin televisiohaastattelussa.
– Ei ole väliä, miten auto kulkee, jos ei saada varikkopysähdyksiä onnistumaan. Tekemistä riittää, ja uusia osia on tulossa. Jos kaikki olisi mennyt kuin piti, olisi pitänyt saada pisteitä. Sen verran paljon muilla tuli romua.
Kilpailun lopussa riitti vielä draamaa, kun Mercedeksen George Russell täräytti seinään. Hänen autonsa kimposi radalle ja jäi keskelle rataa väärin päin, mutta uusilta vaaratilanteilta vältyttiin, kun muut kuljettajat onnistuivat väistämään onnettomuuspaikalla.
MM-sarja jatkuu huhtikuun ensimmäisenä viikonloppuna Japanissa.