Yhdysvaltain tuore ulkoministeri Marco Rubio vieraili Panaman kanavalla sunnuntaina paikallista aikaa.
Rubio vieraili maan pääkaupungin Panaman lähellä sijaitsevilla Mirafloresin suluilla.
Aiemmin sunnuntaina Rubio tapasi Panaman presidentin Jose Raul Mulinon. Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottajan Tammy Brucen mukaan Rubio varoitti tapaamisen yhteydessä, että Yhdysvallat ryhtyy toimiin, ellei Panama tee välittömästi muutoksia kanavaan liittyen.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on väläytellyt, että Yhdysvallat ottaisi kanavan taas hallintaansa. Trump katsoo, että Kiinalla on liikaa vaikutusvaltaa kanavan suhteen. Yhdysvallat luovutti kanavan täyden hallinnan Panamalle vuonna 1999.
Trump ei ole suostunut sulkemaan pois sitä, että Yhdysvallat ottaisi kanavan haltuunsa voimatoimin.
Mulino sanoi, ettei pidä Yhdysvaltain voimakeinojen uhkaa vakavana Panaman kanavan kysymyksessä. Panaman presidentti ehdotti teknisen tason neuvotteluja Yhdysvaltain kanssa, jotta Trumpin huolet Kiinan vaikutuksesta saataisiin ratkaistua.
Rubio vierailee torstaihin saakka kestävällä ensimmäisellä ulkomaanmatkallaan myös neljässä muussa Väli-Amerikan maassa. Matkan keskiössä on ulkoministeriön mukaan keskustella muun muassa laittomista rajanylityksistä, kansainvälisistä rikollisjärjestöistä sekä huumekaupasta.
Pohjois-Korea: Rubion kommentti vihamielinen
Pohjois-Korea kritisoi maanantaina Yhdysvaltain tuoretta ulkoministeriä, joka kutsui torstaisessa radiohaastattelussa Pohjois-Koreaa ja Irania roistovaltioiksi. Pohjois-Korean mukaan Rubion kommentti oli vihamielinen.
– Pohjois-Korean ulkoministeriö pitää Yhdysvaltain ulkoministerin vihamielistä ja harkitsemattomasti suvereenin valtion kuvaa tahraavaa kommenttia vakavana poliittisena provokaationa, pohjoiskorealaisministeriön edustaja kertoi lausunnossaan.
Yhdysvalloilla on ollut perinteisesti kylmät suhteet Pohjois-Koreaan. Presidentti Trump tapasi ensimmäisellä kaudellaan poikkeuksellisesti maan johtajaa Kim Jong-unia useampaankin kertaan.
Tammikuussa toisen kautensa aloittanut Trump sanoi aikovansa tavata Kimin jälleen. Trump on kuvaillut Kimiä julkisesti "fiksuksi kaveriksi".