Ukraina aikoo panostaa merkittävästi suhteiden syventämiseen Afrikan maiden kanssa Venäjän vaikutusvallan vastustamiseksi, sanoo Ukrainan ulkoministeri Dmytro Kuleba uutistoimisto AFP:lle.
– Aloitamme Afrikassa tyhjästä. Meidän pitää tehdä siellä systemaattista ja pitkäjänteistä työtä. Se ei tapahdu yhdessä yössä, hän sanoi keskiviikkona Kiovan ulkoministeriössä tehdyssä haastattelussa.
Venäjä painostaa Afrikan maiden hallituksia syventämään suhteita sen kanssa, Kuleba sanoo. Hänen mukaansa Venäjä yrittää pitää maita vaikutuspiirissään lahjonnalla ja pelolla. Hän väittää, että Kremlin tehokkaimmat työkalut alueella ovat Wagnerin palkkasotilasryhmän taistelijat ja propaganda.
Venäjä on viime vuosina saanut palkkasotilasyhtiö Wagnerin joukkojen avulla vaikutusvaltaa esimerkiksi Malissa ja Burkina Fasossa.
Diplomaattinen "vastahyökkäys"
Kremlillä on useiden Afrikan maiden kanssa pitkäaikaisia kumppanuuksia, joista monet ovat peräisin neuvostoajoilta. Venäjä on vauhdittanut ponnistelujaan suhteiden lujittamiseksi Afrikassa sen jälkeen, kun se eristettiin länsimaista Ukrainassa aloittamansa hyökkäyssodan vuoksi. Viime kuussa Venäjä isännöi Afrikan maiden huippukokousta Pietarissa.
Kuleba vertaa Ukrainan pyrkimystä vahvistaa suhteita Afrikan maiden kanssa diplomaattiseen "vastahyökkäykseen" Venäjän ponnisteluja vastaan.
– Strategiamme ei ole korvata Venäjää, vaan vapauttaa Afrikka Venäjän otteesta, Kuleba sanoi.
Kuleban mukaan Ukraina haluaa lähestyä näitä diplomaattisia vuoropuheluita "kunnioituksella ja molemminpuolisen hyödyn periaatteella".
Huolet elintarviketurvasta Afrikassa perusteettomia
Kuleba sanoi myös, että Venäjän presidentin Vladimir Putinin julkisesti ilmaisemat huolet elintarviketurvasta Afrikassa ovat perusteettomia, kun otetaan huomioon Venäjän irtautuminen Mustanmeren viljasopimuksesta.
– Ihmiset Afrikassa näkivät, että kaikki Putinin tarinat siitä, kuinka hän välittää Afrikan maista, ovat valheita, Kuleba sanoo.
YK:n ja Turkin välittämän sopimuksen nojalla Ukraina pystyi viemään satamistaan noin 33 miljoonaa tonnia viljaa ja muita elintarvikkeita, mikä auttoi vakauttamaan maailmanlaajuisia elintarvikkeiden hintoja ja välttämään ruokapulaa. Sopimus oli tärkeä Afrikan maiden ruoan saannin kannalta. Venäjä irtautui sopimuksesta viime kuussa.
Joillekin liittolaisille luvattu, ettei aseita käytetä Venäjällä
Kuleba kertoi haastattelussa myös, että Ukraina on antanut joillekin länsimaille takeet siitä, että maan armeija ei käytä liittolaisten lahjoittamia aseita Venäjän alueella.
– Jos kumppanimme pyytävät meiltä takuuta siitä, että tiettyjä aseita käytetään vain Ukrainan alueella, annamme tämän takuun ja pidämme siitä kiinni. Kyllä, pari kertaa olemme tehneet sellaisia lupauksia ja olemme pitäneet ne, Kuleba sanoi.
Viime kuukausien aikana yhä useammat Ukrainan iskut ovat kohdistuneet Venäjän alueelle.
