Republikaanien puoluekokouksessa varapresidenttiehdokkaaksi valittiin senaattori J. D. Vance, joka tunnetaan kriittisestä suhtautumisestaan Ukrainan tukemiseen. Valinta on jo aiheuttanut pelkoa eurooppalaisten päättäjien keskuudessa. STT:n keskusteluissa republikaanipuolueen edustajien kanssa Milwaukeessa kävi ilmi, että konservatiiviäänestäjien parissa nämä mielipiteet eivät ole harvinaisia.
– Kyselyt näyttävät, että yhdysvaltalaisäänestäjät vastustavat miljardien lähettämistä Ukrainaan. Amerikan valtaeliitti on toki Ukrainan tukemisen kannalla, mutta kansa on kääntynyt tätä vastaan, sanoo New Yorkia edustava varadelegaatti John Tubridy, 67.
"Toivon, että Trump voi ratkaista sen"
Huikentelevissa puheissaan presidentiksi jälleen pyrkivä Donald Trump on väittänyt voivansa päättää Ukrainan sodan 24 tunnissa päästyään virkaan. Siihen ei Tubridy sentään usko.
– En usko siihen, nämä ovat hyvin monimutkaisia asioita, mutta hän ajoi neuvotteluja ja diplomaattisen ratkaisun hakemista rauhaan. Biden kieltäytyy kannustamasta neuvotteluja. Trump on täysi vastakohta. Hän tekee kaikkensa lopettaakseen Ukrainan sodan.
– Trump on aika kunnianhimoinen kaveri. On hän ennenkin kyennyt kaikenlaiseen, joten en pane mitään likoon häntä vastaan. Toivon, että hän voi ratkaista sen nopeasti, sanoo kokouksen isäntäosavaltiota Wisconsinia edustava varadelegaatti Lawrence F. Schneider II, 62.
Muidenkin kuin delegaattien äänissä kaikuu epäilystä Ukrainalle annetun tuen nykyiseen mittakaavaan.
– No, meidän pitäisi antaa Ukrainalle jotain tukea, mutta ei sentään koko valtion budjettia, sanoo STT:lle kokousalueella republikaaneja kannattava juustokauppias David Hofer, 45.
"Haluamme lopun tappamiselle"
Millaista Ukrainan-politiikkaa delegaatit sitten toivovat mahdolliselta seuraavalta Trumpin kaudelta?
– Haluamme rauhaa ja loppua tappamiselle. Venäjä haluaa Ukrainan olevan neutraali, ja he pitävät Naton leviämistä eksistentialistisena uhkana itselleen, mitä se onkin, Tubridy sanoo.
– Minusta Ukrainan tuki täytyy arvioida uudelleen taktisella ja strategisella tasolla ja tehdä päätös, joka on parhaaksi Ukrainan kansalle. Venäjän ei pitäisi olla osallinen eikä Yhdysvaltojen, ellemme pääse sopuun, joka varjelee Ukrainan suvereniteettia, sanoo Schneider.
Tubridy "ei todellakaan" kannata Ukrainan haavetta Nato-jäsenyydestä, jota hän pitää uhkana maailmanrauhalle. Hänen mukaansa rauhasta voidaan kyllä sopia Venäjän kanssa.
– Venäjällä on kolmannen luokan talous, en näe heitä uhkana, he eivät ole enää niitä kommunistihirviöitä. Me tarvitsemme heidän resurssejaan, ja he tarvitsevat meitä.
Suomen ja Ruotsin Nato-jäsenyyttä newyorkilainen varadelegaatti ei kommentoi.
"Rakastamme Ukrainaa"
Ei Ukraina jää kokonaan vaille sympatiaa republikaanien kokouksessa. Ukrainassa 1990-luvun lopulla humanitaarista työtä tehnyt varadelegaatti Schneider pitää tärkeänä, että Ukraina säilyttää itsenäisyytensä.
– Henkilökohtaisella tasolla rakastamme Ukrainan kansaa, tunnen sen kulttuurin hyvin. Olen todella surullinen heidän puolestaan, koska heidät on pakotettu tähän konfliktiin. Tuen Ukrainan kansaa ja heidän haluaan olla demokraattisia ja vapaita. Miltä se näyttää näissä olosuhteissa, en tiedä. Tiedän, etteivät he halua olla osa Venäjää, Schneider sanoo.
Schneiderkaan ei silti ole varma, kannattaako hän täyttä Nato-jäsenyyttä Ukrainalle tulevaisuudessa. Paikallispolitiikkaan keskittyvä Wisconsinin delegaatti ja Schneiderin vaimo Shannon McKinney toivoisi, että Ukrainalle menevää rahaa ohjattaisiin etelärajan turvaamiseen.
– Meidän pitää kyllä auttaa liittolaisiamme, mutta en ole varma, käytetäänkö rahaa nyt hyvin. Näemme ennätysmäisiä inflaatiolukemia, koska käytämme rahaa näin paljon. Minusta tuntuu, että tämä on avoin piikki, ei ole rajoituksia tai valvontaa. Tuntuu, että Ukraina ajaa meidän edellemme, McKinney sanoo.