Jo neljä vuotta jatkunut sota Ukrainassa on muuttanut miljoonien lasten arjen tavalla, jota emme Euroopassa enää uskoneet näkevämme. Pommitukset ovat tuhonneet koteja, kouluja ja leikkipaikkoja. YK:n arvion mukaan yli 3 200 lasta on kuollut tai vammautunut. Joka päivä keskimäärin kaksi lasta menettää henkensä tai loukkaantuu.
Sota ei uhkaa lapsia vain fyysisesti. Monet heistä ovat joutuneet jättämään taakseen kaiken sen, mikä kuuluu tavalliseen lapsuuteen: suvun, ystävät, kodin ja koulun. Jatkuvat ilmahälytykset luovat pelkoa, horjuttavat turvallisuuden tunnetta ja nakertavat mielenterveyttä. Arviolta jopa 1,5 miljoonaa lasta on vaarassa sairastua ahdistukseen, masennukseen tai traumaperäiseen stressihäiriöön. Turvallisuuden tunne, lapsuuden perusta, on monilta kadonnut.
Sota vaarantaa myös lasten tulevaisuuden. Arviolta 1 600 oppilaitosta on tuhoutunut sodan aikana. Monesta koulusta puuttuu tarvittavat suojatilat, ja siksi koulunkäynti on keskeytynyt tai siirtynyt etämuotoon. Ilmahälytykset keskeyttävät koulupäiviä jatkuvasti.
Avustusjärjestöt tukevat lasten oppimista ja kouluun paluuta sekä antavat heille tukea sodan aiheuttamiin traumoihin. Pelastakaa Lasten työ Ukrainassa on tavoittanut jo yli 4,7 miljoonaa ihmistä, joista yli 1,9 miljoonaa on lapsia. Tämän työn jatkuminen on välttämätöntä nyt ja vielä kauan sen jälkeenkin, kun sota on päättynyt.
Sodan pitkittyessä on vaara, että turrumme uutisiin. Vaikka rauhansopimus saataisiin, sodan varjot ulottuvat pitkälle lasten elämään. Siksi tuki Ukrainaan ei saa hiipua.