Ukrainan liittolaisten sille toimittamista F-16-hävittäjistä yksi on tuhoutunut onnettomuudessa, kertoi viranomaislähde Wall Street Journal -lehdelle torstaina.
Yhdysvaltalaisen viranomaisen mukaan kone tuhoutui onnettomuudessa maanantaina, vain viikkoja Ukrainaan saapumisensa jälkeen.
Myöhemmin illalla uutistoimisto AFP kertoi Ukrainan asevoimien vahvistaneen, että yksi F-16-hävittäjistä oli tuhoutunut onnettomuudessa torjuessaan Venäjän ilmaiskuja. Sen mukaan myös lentäjä kuoli onnettomuudessa.
– Seuraavaa kohdetta lähestyessä viestintä yhden koneen kanssa katkesi. Myöhemmin selvisi, että kone oli pudonnut ja lentäjä kuollut, asevoimat sanoi AFP:n mukaan.
WSJ:n mukaan alustavien tietojen mukaan yhdysvaltalaisvalmisteista konetta ei ammuttu alas, vaikka onnettomuus tapahtuikin Venäjän massiivisen ohjushyökkäyksen aikana. Viranomaisen mukaan onnettomuus johtui ilmeisesti lentäjän tekemästä virheestä.
CNN: Ukraina ei usko lentäjän virheeseen
Sen sijaan CNN:lle puhuneen ukrainalaislähteen mukaan Ukrainan ilmavoimat ei usko, että onnettomuus olisi johtunut lentäjän tekemästä virheestä. Lähteen mukaan onnettomuuden syytä selvitetään kansainvälisten onnettomuustutkijoiden avustuksella.
CNN:n lähde kertoi lentäjän olleen ukrainalainen huippulentäjä Oleksi Mes, lempinimeltään "Moonfish", joka lähteen mukaan haudattiin torstaina.
Mes oli yksi harvoista lentäjistä, jotka saivat syksyllä F-16-hävittäjien lentämiseen tarvittavan koulutuksen, joten hänen menettämisensä oli CNN:n mukaan Ukrainalle valtava isku.
CNN:n mukaan täyden koulutuksen saaminen hävittäjien lentämiseksi voi tavallisesti kestää vuosia, mutta Mes ja muut joutuivat käymään koulutuksen läpi kuudessa kuukaudessa.
Presidentti Volodymyr Zelenskyi kertoi maansa käyttäneen kauan toivottuja F-16-hävittäjiä ensimmäistä kertaa tällä viikolla. Zelenskyi ilmoitti elokuun alussa, että ensimmäiset sille luvatuista F-16-hävittäjistä olivat saapuneet maahan.
Hän kiitti liittolaisiaan ja erityisesti Tanskaa ja Hollantia, jotka olivat ensimmäisinä vastanneet myönteisesti Ukrainan pyyntöön saada koneet ja saaneet Yhdysvalloilta luvan niiden toimittamiselle.
Ukrainan ilmapuolustus torjui 60 lennokkia
Ukrainan ilmapuolustus onnistui torjumaan valtaosan Venäjän viimeöisistä iskuista, kertovat nettilehdet Ukrainska Pravda sekä Kyiv Independent. Niiden mukaan Ukrainan ilmavoimat on kertonut pudottaneensa viime yönä 60 Venäjän ampumaa iranilaisvalmisteista lennokkia yli 70:stä sekä joitain ohjuksia.
Kuolonuhreilta ei kuitenkaan vältytty. Iskuissa eri puolilla Ukrainaa on viranomaisten mukaan kuollut viisi siviiliä ja yli 40 on haavoittunut kuluneen vuorokauden aikana.
Venäjän lennokeista 15 kohdistettiin pääkaupunki Kiovaan, jossa tuhoutuneiden lennokkien romu vaurioitti useita rakennuksia. Kyseessä oli ilmavoimien mukaan jo kolmas laajamittainen ilmaisku Kiovaan viikon sisällä.
Valko-Venäjä yritti pudottaa Venäjän lennokin
Valkovenäläinen hävittäjä yritti aiemmin tänään pudottaa maan ilmatilaan lentäneen Venäjän lennokin. Asiasta uutisoivat Ukrainska Pravda ja Kyiv Independent valkovenäläisen Belarusian Hajun -projektin tietoihin viitaten.
Venäjän lennokkeja on väitetysti päätynyt Valko-Venäjän ilmatilaan aiemminkin, mutta kyse olisi ukrainalaismedioiden mukaan ensimmäisestä kerrasta kun Valko-Venäjän ilmavoimat olisi yrittänyt ampua sellaisen alas.
Ukrainalaismediat eivät ole kyenneet vahvistamaan tietoa.
------
Lähteenä myös uutisoimisto AFP
Juttua korjattu klo 21.16: WSJ ei sanonut F-16-hävittäjän olleen Yhdysvaltojen Ukrainalle toimittama. Yhdysvaltalaisvalmisteisia koneita ovat toimittaneet useat liittolaismaat.