Ukrainan viranomaiset kertovat Venäjän tehneen viikonloppuna tuhoisan iskun ukrainalaissotilaiden harjoitusalueelle. Asiasta uutisoivat maanantaina ainakin uutistoimisto AFP sekä ukrainalaislehti Kyiv Post.
Isku tehtiin lauantaina Dnipron kaupungin ulkopuolella lähellä Tsherkasken kylää, noin 130 kilometriä sodan etulinjasta, kertoo sotilasviranomainen AFP:lle.
Venäjän iskussa kuoli mahdollisesti jopa 30 tai 40 ukrainalaista sotilasta ja loukkaantui 90 sotilasta, sanoi ukrainalainen sotabloggari Juri Butusov.
Ukrainan viranomaiset ovat kuvailleet iskua "tragediaksi", jossa on kuollut ihmisiä, mutta he eivät ole kertoneet uhrien lukumäärää. Ukrainan maavoimien komentaja Myhailo Drapatyi ilmoitti välittävänsä "syvän osanottonsa uhrien perheenjäsenten suruun".
Myös Ukrainan asevoimien komentaja Oleksandr Syrskyi vahvisti iskun.
– Keskellä päivää, 1. maaliskuuta, vihollinen hyökkäsi sotilasyksikköön harjoitusalueella Dnipropetrovskin alueella, Syrskyi sanoi sosiaalisessa mediassa AFP:n mukaan.
– Hyökkäys ballistisella iskander-ohjuksella, (jossa oli) rypälepommi, johti kuolemiin ja loukkaantumisiin, Syrskyi sanoi. Hänkään ei kertonut uhrien lukumäärää.
Tutkinta mahdollisista virheistä
Ukraina on aloittanut tutkinnan tapahtuneesta. Ukrainan maavoimat on määrännyt sotilaallisen vastatiedustelun selvittämään, millaiset virheet johtivat siihen, että Venäjä kykeni toteuttamaan tällaisen iskun.
– Jokainen, joka oli tästä vastuussa joko toiminnallaan tai toimimattomuudellaan, joutuu vastuuseen, maavoimat on varoittanut henkilöstöä Kyiv Postin mukaan.
Ukrainalaisen kansanedustajan Mariana Bezuhlan mukaan isku tehtiin, kun sotilaita oltiin kokoamassa tai asettamassa riviin. Facebook-postauksessaan hän syytti sotilaskomentajia siitä, että he olisivat näin tehdessään toimineet typerästi.
AFP:lle puhunut sotilaslähde kiisti, että sotilaita olisi koottu riviin tai että kyse olisi ollut kokoontumisesta – jollainen olisi otollinen mahdollisimman paljon tuhoa tavoittelevalle ilmahyökkäykselle. Myös lähde sanoi, että rypälepommista johtuen tuho levisi laajalle alueelle ja surmasi useita ihmisiä.
Komentaja syytti huolimattomuudesta
Kolme vuotta kestäneen sodan aikana vastaavia iskuja on tapahtunut jo useita. Esimerkiksi viime vuoden syyskuussa Pultavassa sijaitsevaan sotilasinstituuttiin kohdistuneessa iskussa kuoli noin 60 ihmistä.
Drapatyin mukaan armeijan virkamiesten keskuudessa aiemmista iskuista ei ollut otettu oppia. Hän syytti armeijan virkamiehiä huolimattomuudesta velvollisuuksiensa täyttämisessä.
– Viha nakertaa minua sisältäpäin, hän kuvaili turhautumistaan AFP:n mukaan.