Viikon vieras: Vaasan ammattiopiston rehtori Åsa Stenbacka täytti 50 vuotta 27. kesäkuuta, mutta hän juhli merkkipäiväänsä virallisesti jo toukokuussa työpaikallaan.
Rehtori halusi merkkipäivänään tuoda esiin nuoria. Juhlapäivän järjestelyissä olikin mukana koko joukko Vaasan ammattiopiston opiskelijoita.
– Tämän päivän nuoret ovat loistavia. He ovat osaavia ja kohteliaita ja osaavat ottaa vastuuta kantaakseen, Åsa Stenbacka kehuu.
Rehtori haluaa yritykset talkoisiin. Vaasan ammattiopiston rehtorilla on suuri huoli nuorten työllistymisestä ja taloudellisesta tilanteesta. Hän pelkää, että nyt säästetään väärissä paikoissa, kuten purkamalla 15 viime vuoden aikana rakennettuja toimivia ja hyväksi todettuja koulujärjestelmiä.
– Meillä on Suomessa todella tasokasta ammattiopetusta, jota muualla maailmassa suorastaan kadehditaan. Väärissä paikoissa tehtävät säästöt voivat olla kohtalokkaita koko Suomelle, rehtori varoittaa.
Stenbacka toivoo, että Vaasan seudulla ymmärrettäisiin panostaa nuoriin. Hän haluaakin yritykset mukaan talkoisiin.
– Ottakaa nuoria töihin vaikka edes osa-aikaisesti, niin että he pääsevät kiinni työelämään. Tuet eivät innosta eivätkä motivoi nuoria, vaan he haluavat päästä näyttämään, mitä he osaavat, Stenbacka sanoo.
Sairaanhoitajasta rehtoriksi. Oravaisissa syntynyt ja lapsuutensa ja nuoruutensa Uudessakaarlepyyssä viettänyt Stenbacka on tehnyt koko työuransa ajan töitä lasten ja nuorten hyväksi.
Stenbacka päätti jo pienenä tyttönä ryhtyä isona sairaanhoitajaksi, ja hän valmistui Helsingfors svenska sjukvårdinstitutista ensin sairaanhoitajaksi ja sitten erikoissairaanhoitajaksi. Myöhemmin hän jatkoi opintojaan Åbo Akademissa ja valmistui valtiotieteiden maisteriksi.
Turussa Stenbacka työskenteli lasten teho-osastolla. Vaasaan muutettuaan hän auttoi lapsiperheitä Vaasan kaupungin sosiaalityöntekijänä. Sitten Stenbacka oli hyvinvointialan rehtorina Svenska yrkesinstitutissa, nykyisessä Yrkesakademin i Österbottenissa. Vaasan ammattiopiston rehtorina hän on toiminut vuodesta 2012.
Määrätietoisesti eteenpäin. Vanhemmiltaan Stenbacka kertoo oppineensa positiivisen asenteen elämään. Hän pyrkii noudattamaan vanhempiensa antamaa ohjetta kohdella muita ihmisiä niin kuin haluaisi itse tulla kohdelluksi. Pieni hymy ja kiitos eivät maksa mitään.
Rehtori tunnustaa olevansa myös tietyllä tavalla jääräpäinen: kun hän jotakin päättää, hän pyrkii viemään asian loppuun asti.
Politiikassa vaikuttaneelta isältään Stenbacka on oppinut kiinnostuksen yhteiskunnallisiin asioihin. Stenbacka vaikutti kaksi kautta Mustasaaren kunnallispolitiikassa ennen kuin tuli valituksi Vaasan ammattiopiston rehtoriksi.
– Olen edelleen hyvin kiinnostunut etenkin terveydenhoitoon ja luonnollisesti myös koulutukseen liittyvistä asioista ja seuraan tarkkaan yhteiskunnallista keskustelua.
Suomen kielen Stenbacka oppi jo nuorena. Hänen isänsä kannusti tytärtään hankkimaan hyvän suomen kielen taidon, ja niinpä Stenbacka lähti lukion jälkeen opiskelemaan suomea Alkio-opistoon Korpilahdelle.
– En ymmärtänyt aluksi yhtään, mitä tunneilla puhuttiin, mutta ystävien avulla kieli tuli tutuksi. Aika kulttuurishokki minun tuloni Korpilahdelle oli oppilaitoksellekin, rehtori nauraa.
Aviomieheensä Björniin Åsa Stenbacka tutustui jo yläasteella, ja he ovat olleet yhdessä yli 30 vuotta. Pariskunnalla on kolme lasta, joista nuorin asuu vielä kotona Mustasaaren Sepänkylässä.
Anne Kytölä