Varusmiehet jalkautuivat tänään perjantaina Vaasaan, kun Vaasan alueen syksyn veteraanikeräys käynnistyi. Kaikkiaan 51 varusmiestä kiertää Vaasaa ja Mustasaarta keräyslippaiden kanssa.
Yhteensä Rannikko-Pohjanmaalle on saatu noin 80 varusmiestä veteraanikeräystä varten. Päivän jälkeen keräystä jatkavat vielä perjantai-illan ja lauantain ajan vapaaehtoiset.
Vaasan veteraanikeräyksen päivystäjä Kaj Sandströmin (luutnantti res.) mukaan varusmiehet jalkautuvat torille ja marketeille. Kotiovilla ei Vaasan alueella käydä. Vain käteinen käy, mutta veteraaneja muistetaan silti kiitettävästi.
– Aina kun on ollut kriisitilanne, se näkyy veteraanikeräyksessä, Sandström sanoo.
Innokkaimpia lahjoittajia ovat Sandströmin mukaan kotiäidit ja vanhemmat ihmiset.
– Työssäkäyvä, kiireinen sukupolvi on aina enemmän poissa.
Sandström on ollut mukana Vaasan veteraanikeräyksessä jo noin 25 vuoden ajan. Hän uskoo, että keräyksiä jatketaan vielä pari vuotta. Veteraanikeräyksien tulevaisuudesta päättää Puolustusvoimat.
– Tällä hetkellä elossa on noin 22 000 veteraania. Veteraanikeräyksellä autetaan myös puolisoita. Heitä on noin 27 000.
JATTA LAPINKANGAS
Vaasalaisen veteraanin Karl-Eriks Källströmin ajatuksia veteraanikeräyksin tärkeydestä lauantain lehdessä.