Tutkijahotellin toiminta on levittäytynyt Seinäjoen yliopistokeskuksesta eteläpohjalaisiin kuntiin. Tutkijoille suunnattu tukipalvelu on käynnistynyt Alajärvellä, Ähtärissä, Kuortaneella ja Kauhajoella.
Ensimmäisenä palvelun otti keväällä käyttöön Alajärvi, joka sijoitti tutkijatilat kehittämiskeskuksen yhteyteen. Myös Alavudella, Kauhavalla, Kurikassa ja Teuvalla ollaan kiinnostuneita tutkijahotellitoiminnan käynnistämisestä.
Tutkimustoimintaa tapahtuu koko Etelä-Pohjanmaan alueella. Laajentumisen myötä Etelä-Pohjanmaasta tulee entistä houkuttelevampi alue tutkijoille, mikä puolestaan mahdollistaa osaajien lisäämisen alueen yrityksissä.
– Eri yliopistoihin ja ammattikorkeakouluihin esimerkiksi päättötyönään tutkimusta tekevät henkilöt tarvitsevat tukea myös oman asuinpaikkansa läheisyydestä. Seinäjoen yliopistokeskus yhdessä Maakuntakorkeakoulun kanssa tukee vastaavan toiminnan käynnistämisessä myös muilla paikkakunnilla, biotalouden tutkijahotellin projektipäällikkö Esa Vuorenmaa Seinäjoen yliopistokeskuksesta kertoo.
Seinäjoen yliopistokeskuksen tutkijahotelli ei osallistu suoraan toiminnan käynnistämiseen vaan tarjoaa lähinnä toimintakonseptin sekä apua ja vinkkejä aloitukseen.
– Jokainen paikkakunta päättää itse mahdollisista valintakriteereistä ja käytännön toiminnasta, Vuorenmaa sanoo.
Eri paikkakunnilla toimivien tutkijahotellilaisten yhteistyössä hyödynnetään nykytekniikkaa.
– Tutkijatapaamiset ja osa asiantuntijaluennoista voidaan jakaa verkon välityksellä, Vuorenmaa toteaa.
Seinäjoen yliopistokeskuksen tutkijahotelli toimii nykymuotoisena jo viidettä vuotta. Toimintaa rahoittaa yliopistokeskus ja Seinäjoen kaupunki. Tutkijahotelli on aktiivinen linkki yksin työskentelevien tutkijoiden ja paikallisten tutkijayhteisöiden välillä ja se kokoaa Seinäjoelle erityisesti ruokaketjun tutkijoita. Seinäjoella tutkijaverkostoa laajennetaan muun muassa Biotalouden tutkijahotelli –hankkeen avulla yhteistyössä esimerkiksi Luonnonvarakeskuksen kanssa.