Vielä on vaikeaa arvioida, vetääkö VR hintauudistuksellaan pidemmällä aikavälillä pidemmän korren kuin halpabussiyhtiöt, pohtii projektitutkija Sakari Lähdemäki Palkansaajien tutkimuslaitoksesta.
Henkilökohtainen näkemykseni on, että halpabussiyhtiöt ovat tulleet jäädäkseen. VR pystyy tällä varmaankin kyllä vaikuttamaan omiin matkustajamääriinsä, Lähdemäki arvioi.
Hän muistuttaa, että vaikka tällä hetkellä näyttäisi siltä, että kuluttaja voittaa, mahdollista on että tulevaisuudessa joku halpabussiyhtiöistä saa voimakkaan markkina-aseman. Silloin mikään ei takaa, että hinnat pysyisivät nykytasollaan.
Lyhyillä väleillä VR:n hinnat painuvat alimmillaan alle kymmenen euron: esimerkiksi säästölippu Tampereelta Helsinkiin maksaa tulevaisuudessa 9,90 euroa. Hintaero halpabusseihin ei siis ole suuren suuri, jos kohta Onnibus myy jopa euron lippuja.
Hintaeroista minulla ei ole laskettua arviota, mutta mutu-tuntumalla voisi sanoa, että euron tai kahden hintaerot eivät niin paljoa vaikuta. Siinä mielessä voisi ajatella, että ihmiset edelleen suosisivat junaa sen tasaisuuden ja laadukkaamman kyydin vuoksi. Mutta jos puhutaan kymmenien eurojen hintaeroista, se on jo iso raha ja vaikuttaa valintoihin.
Lähdemäen mielestä VR:n kannalta parempi kilpailutekijä olisi, jos suomalaiseen raideinfrastruktuuriin panostettaisiin niin, että matka-aika lyhentyisi. Silloin junalippujen hintapainekaan ei olisi niin suuri.
Esimerkkinä tästä on kaavailu nk. tunnin radasta Helsingin ja Turun välillä.
Tällä hetkellä junamatka kaupunkien välillä kestää koukeroisella rantaradalla tunnin ja 58 minuuttia, kun taas esimerkiksi halpabussiyhtiö Onnibus paahtaa Turun Aurakadulta Helsingin Kamppiin - siis keskustasta keskustaan - parhaimmillaan kahdessa tunnissa ja viidessä minuutissa.
Tämä nimenomainen ongelma poistuu kuitenkin maaliskuun lopulla, kun VR aloittaa kaupunkien välillä entistä nopeammat junayhteydet. Nopeimmilla vuoroilla matka kestää enää tunnin ja 38 minuuttia, sillä Pendolino-junien kallistusjärjestelmä on uusittu ja rataosuudelta poistettu useita nopeusrajoituksia.
Yhtiö aikoo nostaa nopeuksia myös muilla rataosuuksilla.
Lisätty tieto Turun-radan matka-aikojen muutoksista.
MIKKO PULLIAINEN/LÄNNEN MEDIA