Kiistely sote-uudistuksesta on leimannut alkukevään kuntavaalikeskustelua, vaikka juuri sosiaali- ja terveysalan valta ollaan tulevilta valtuustoilta riistämässä.
Ajatuspaja e2:n tutkija Ville Pitkäsen mukaan sote on ennen kaikkea vaalitaktinen kysymys.
– Opposition näkökulmasta on tietysti kannattavaa kehystää vaalit hallitus-oppositio-asetelmaksi ja tuoda myös sote-keskustelu siihen tärkeäksi osaksi, koska sitä on kritisoitu aika paljon asiantuntijoidenkin toimesta. Eli opposition on taktisesti järkevää pyrkiä tekemään näistä sote-vaalit, Pitkänen arvioi.
Valtakunnallinen politiikka nousee keskusteluun kuntavaaleissa, koska se kiinnostaa äänestäjiä paikallistasoa enemmän. Valtakunnan julkisuudessa vaalitaistoa käydään pitkälti puolueiden puheenjohtajien kautta, mikä on myös hieman problemaattista, huomauttaa Pitkäsen kollega, tutkija Jussi Westinen .
– Vaikka monesti sanotaan, että kunta-asiat vaikuttavat eniten arkeen, varsinkin suurissa kaupungeissa ne voivat olla äänestäjälle hyvin vieraita, hän sanoo.
Keskustaa lähellä oleva ajatuspaja e2 on koostanut laajan selvityksen, jossa Pitkänen ja Westinen ovat tutkineet kuntavaalien muutoksia viimeisten vuosikymmenten ajalta. Selvitys osoittaa, että kuntavaaleja ei oikeastaan voi pitää hallituksen suosion mittarina, vaikka näin usein oletetaan.
– 1990- ja 2000-luvulla hallitus on rintamana kärsinyt suuret tappiot vain kahdesti, Westinen toteaa.
Oppositiokaan ei ole kuntavaaleissa hyötynyt merkittävästi asemastaan. Poikkeuksen sääntöön tekee Perussuomalaiset, joka viime vaaleissa ulotti jytkynsä myös paikallistasolle. Esimerkiksi pääministeripuolue on kuntavaaleissa yleensä selvinnyt vain pienillä tappioilla. Westisen mukaan tämä johtuu osaltaan siitä, että kuntavaalit on perinteisesti käyty reilu vuosi eduskuntavaalien jälkeen. Opposition ja hallituksen vastakkainasettelu ei ole ehtinyt vielä kehittyä huippuunsa.
Tänä vuonna kuntavaalit ovat myöhemmin kuin ennen. Tutkijat odottavat, näkyykö sen vaikutus.
– Hallitus on nyt saanut ottaa osumaa pikkuisen pidempään ja oppositio on saanut vastaavasti lihoa pikkuisen pidempään, tiivistää Pitkänen asetelman.
RAMI NIEMINEN / LÄNNEN MEDIA