Israel ei pelkää Lähi-idän tilanteen kärjistymistä, arvioi vanhempi tutkija Timo R. Stewart Ulkopoliittisesta instituutista STT:lle.
– Israel näyttää ajattelevan, että heillä on harvinaislaatuinen tilaisuus vähän putsata pöytää näistä uhista, mitä sinne on kertynyt.
– Monet näkevät Israelissa niin, että Iran on käärmeen pää, joka pitäisi katkaista, Stewart sanoo.
Niin kutsuttu käärmeen pään katkaisu viittaa nykyistä laajempaan sotaan Iranin kanssa. Näin Israelin ajatellaan muuttavansa strategista ympäristöään eli muun muassa turvallisuustilannettaan parempaan suuntaan.
Stewartin mukaan kaikki Israelin ongelmat eivät kuitenkaan ratkea pelaamalla Iran pois pelistä.
– Monet ongelmista, etenkin palestiinalaiskysymys, eivät ole Iranin aikaansaamia. Gazassa on tilanne, joka tarvitsee poliittisen ratkaisun.
Stewart kertoo lauantaina iltapäivällä, että on vielä paljon, mitä Israelin iskuista ei tiedetä. Israel on kertonut tehneensä sadalla lentokoneella kolmessa aallossa 20 kohteeseen iskuja, jotka kohdistuivat Iranin ilmatorjuntaan sekä ohjusten ja droonien tuotantolaitoksiin.
Iranin mukaan iskut saatiin torjuttuja ja vahinkoja tuli vähän. Tämä oli Stewartin mukaan odotettavissa oleva kommentti.
– Israelia pilkataan Iranin somessa siitä, että se ei onnistunut iskuissa. Tämä on propagandasotaa asian ympärillä. Iran haluaa näyttää vahvalta.
Iranin iskuja vähättelevän viestin voi olla tarkoitus vähentää iskuun vastaamisen painetta, Stewart sanoo. Iran siis haluaa antaa itselleen liikkumatilaa sen suhteen, kuinka se reagoi iskuun.
Iran vahvisti lauantaina, että Israelin hyökkäys kohdistui useisiin sotilastukikohtiin Teheranin, Khuzestanin ja Ilamin maakunnissa.
Koston kierre
Suomen Lähi-idän instituutin johtaja ja tutkija Susanne Dahlgrenin mukaan Israelin tekemät ilmaiskut oli suunniteltu niin, että Iranin ei ole välttämätöntä kostaa niitä.
– Israelin pyrkimyksenä oli tehdä isku, jota Iranin ei välttämättä tarvitsisi lähteä kostamaan. Tässä on tämmöinen peli näiden kahden suhteellisen vastenmielisen valtiojohdon välillä, jossa leikitään tulella, Dahlgren sanoo STT:lle.
Dahlgrenin mukaan iskut olivat odotettuja ja niitä oli valmisteltu. Israel harkitsi Dahlgrenin mukaan iskuja ydinkohteisiin, öljyteollisuuden kohteisiin sekä sotilaskohteisiin. Yhdysvallat pyrki vaikuttamaan voimakkaasti siihen, että Israel ei iskisi näistä kahteen ensimmäiseen. Iranin liittolaiset puolestaan ilmoittivat, että jos iskut kohdistuvat Iranin öljyteollisuuteen, ne iskevät Yhdysvaltain liittolaisvaltioiden eli muun muassa Saudi-Arabian öljyteollisuuteen.
– Sitä riskiä Israel ei voi ottaa, koska Israel edelleenkin elättelee toiveita, että se parantaa suhteitaan näihin Persianlahden monarkioihin.
Dahlgren kertoo, että Israelin tarkoituksena on elvyttää Gazan sodan jälkeen suhteet muun muassa Arabiemiraatteihin ja Bahrainiin, joiden kanssa se solmi diplomaattisuhteet muutama vuosi sitten. Kaikkein tärkeintä maalle olisi kuitenkin suhteiden solmiminen Saudi-Arabian kanssa.
Dahlgrenin mukaan Iran ja sen liittolaiset ovat keskittyneet raketti-iskuissaan sotilaskohteisiin, kuten aseteollisuuteen, ohjuslaukaisualustoihin tai sotilastukikohtiin. Israel taas on pommittanut usein asuinalueita, mutta pidättäytyi tällä kertaa sotilaskohteissa. Dahlgren katsoo, että Israel varoo "räjäyttämästä tilannetta", sillä Israelin ja Iranin välinen sota voisi laajentua koko Lähi-itään.
Dahlgren arvioi, että Iran saattaa jättää iskut huomiotta.
– Tämä on koston kierre, jossa aina se, johon on isketty, miettii sitä, että pitääkö kostaa, millä tavalla pitää kostaa ja niin edelleen.
"Millä päällä Trump aamulla herää"
Yhdysvalloissa eletään jännittäviä hetkiä, sillä 5. marraskuuta järjestettävät presidentinvaalit ovat aivan ovella. Jos tilanne Lähi-idässä pahenisi entisestään, olisi se Dahlgrenin mukaan suuri tappio demokraateille.
– Voisi jo sanoa, että se olisi yksi syy, minkä takia vaalit hävittiin.
Dahlgrenin mukaan Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu olisi hyvin tyytyväinen, jos Donald Trump voittaisi vaalit. Trump olisi Netanjahulle läheinen liittolainen, joka tukisi Israelin sotapyrkimyksiä ja jopa laajentumispyrkimyksiä.
Millä tavalla demokraattien Kamala Harrisin valinta voisi vaikuttaa tilanteeseen?
– Harris toki tukee Israelin näitä niin kutsuttuja puolustuspyrkimyksiä, mutta hän tukisi mahdollisesti vähemmän Israelin hyökkäyssotaa, sillä Harris on vedonnut tulitauon aikaan saamiseen. Siinä hänellä on ehkä lievempi linja kuin Trumpilla.
Myös Stewartin mukaan Lähi-idän tilanteella voi olla paljon merkitystä vaalien kannalta. Monet demokraatit ovat tyytymättömiä Bidenin ja Harrisin Israel-politiikkaan, jota he ovat pitäneet Israelia liikaa hännystelevänä. Toisaalta Trumpia pidetään ennalta-arvaamattomana.
– Hyvin hankala nähdä, miten Lähi-idän politiikka Yhdysvalloissa kehittyisi. Se ehkä riippuisi siitä, millä päällä Trump minäkin aamuna herää.
Biden ja Harris ovat ajaneet näkyvästi tulitaukoa Gazan alueelle siinä onnistumatta.
– Nythän he joutuvat ratsastamaan sillä, että he ovat tukeneet Israelia ja tuhonneet terroristeja. Mutta hallinnolle olisi ollut eduksi, jos tulitauko olisi saatu aikaiseksi.