Turkissa äänestetään tänään paikallisvaaleissa, joissa valitaan muun muassa maan suurkaupunkien pormestarit.
Turkin presidentin Recep Tayyip Erdoganin puolue AKP yrittää saada vaaleissa takaisin maan suurimpien kaupunkien pormestaripaikkoja, joita se menetti oppositiolle vuonna 2019. Tuolloin maan suurimman kaupungin Istanbulin pormestariksi valittiin maan tärkeimmän oppositiopuolueen CHP:n Ekrem Imamoglu. Myös pääkaupunki Ankaran johtoon valittiin edellisissä vaaleissa CHP:n ehdokas Mansur Yavas.
Viisi vuotta sitten AKP vaati Istanbuliin uusintavaaleja vaalivilppisyytösten turvin. Opposition Imamoglu uusi kuitenkin voittonsa myös kolme kuukautta myöhemmin järjestetyissä uusintavaaleissa.
Erdogan toimi itse Istanbulin pormestarina vuosina 1994–1998.
Erdogan vihjaili syrjään siirtymisestä
70-vuotias Erdogan sanoi maaliskuun alussa, että lähestyvät paikallisvaalit jäävät viimeisiksi, jotka hän käy läpi. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun Erdogan puhuu julkisesti väistymisestä maan johdosta.
– Teen työtä tauotta. Juoksemme ympäriinsä hengästyneenä, koska tämä on minulle finaali. Lain minulle antaman vallan nojalla nämä ovat viimeiset vaalini, Erdogan sanoi.
Erdogan uskoi kuitenkin, että AKP pysyy vallassa vielä senkin jälkeen, kun hän ei ole enää presidentti.
Erdogan on johtanut Turkkia yli kahden vuosikymmenen ajan, ensin pääministerinä ja vuodesta 2014 lähtien presidenttinä. Hänet valittiin viime vuonna presidentiksi uudelle viisivuotiskaudelle.