Ukrainan ja Venäjän on ollut määrä käydä tänään neuvotteluja aselevosta, mutta neuvottelujen aikataulu on edelleen epävarma.
Ukrainan hallinnon edustaja sanoo uutistoimisto AFP:lle, että Ukrainan valtuuskunta odottaa ohjeistusta presidentti Volodymyr Zelenskyiltä. Hallinnon edustajan mukaan on edelleen mahdollista, että maat neuvottelevat tänään.
Zelenskyi on saapunut Turkkiin ja on parhaillaan tapaamassa Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogania. Hänen odotetaan päättävän seuraavista askelista tämän jälkeen.
Venäjän ylin johto jäi pois
Aiemmin tänään venäläinen uutistoimisto RIA Novosti kertoi Venäjän valtuuskunnan saapuneen Istanbuliin neuvotteluja varten.
Turkkiin saavuttuaan Zelenskyi kyseenalaisti, kykeneekö Venäjän lähettämä valtuuskunta tekemään päätöksiä itsenäisesti ja arvioi Venäjän neuvottelijoiden vaikuttavan lähinnä näennäisdelegaatiolta.
Venäjän julkaiseman listan mukaan maan valtuuskuntaan eivät kuulu presidentti Vladimir Putin tai ulkoministeri Sergei Lavrov.
Valtuuskuntaa johtaa Putinin avustaja Vladimir Medinski, joka oli mukana maiden välisissä suorissa neuvotteluissa myös vuonna 2022. Neuvotteluihin osallistuvat lisäksi ainakin varaulkoministeri Mihail Galuzin, varapuolustusministeri Aleksandr Fomin ja Venäjän sotilastiedustelupalvelu GRU:n johtaja Igor Kostjukov.
Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Marija Zaharova reagoi Zelenskyin esittämään kritiikkiin nimittelemällä tätä pelleksi ja luuseriksi.
Maat neuvotelleet viimeksi 2022
Ukrainan ja Venäjän suorat neuvottelut olisivat ensimmäiset maiden välillä sitten Venäjän helmikuussa 2022 aloittaman hyökkäyssodan alkuvaiheen.
Istanbulin-neuvottelut järjestetään Putinin aloitteesta. Hän esitti idean viikonloppuna sen jälkeen, kun Ukrainan tukijavaltiot olivat uhanneet Venäjää uusilla pakotteilla, jos maa ei suostu 30 päivän aselepoon.
Zelenskyi on sanonut olevansa valmis tapaamaan Putinin Turkissa henkilökohtaisesti. Tiistaina Zelenskyi sanoi, että Putinin poissaolo olisi selvä merkki siitä, ettei venäläispresidentti ole aidosti kiinnostunut rauhasta.
– Tämä on hänen sotansa -- neuvottelut pitäisi käydä hänen kanssaan, Zelenskyi sanoi.
Venäjän Lavrov kutsui Zelenskyiä säälittäväksi sen vuoksi, että tämä vaati Putinia saapumaan paikalle neuvotteluihin.
Washington Postin diplomaattilähteiden mukaan Zelenskyi oli harkinnut Ukrainan vetäytyvän neuvotteluista kokonaan, kun Venäjä oli viivytellyt neuvotteludelegaationsa kokoonpanon kertomista. Lehden mukaan Yhdysvaltain ja Euroopan viranomaiset saivat kuitenkin suostuteltua Zelenskyin osallistumaan neuvotteluihin.
Trump pyörittelee edelleen osallistumistaan
Lähi-idässä parhaillaan vieraileva Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoo saattavansa edelleen matkustaa Turkkiin, jos Ukrainan ja Venäjän neuvotteluissa saavutetaan edistystä.
– Jos jotain tapahtuisi, menisin perjantaina, Trump sanoi aamupäivällä.
Valkoisen talon viranomaislähteet kertoivat aiemmin Reutersille ja CNN:lle, että Trump ei aikoisi matkata Turkkiin, vaikka tämä on puhunut julkisuudessa mahdollisesta osallistumisestaan. Valkoisesta talosta kommentoitiin asiaa Venäjän osallistujalistan julkaisun jälkeen.
Zelenskyin lisäksi myös Trump on näyttänyt kehottavan Putinia neuvottelupöytään. Aiemmin tällä viikolla hän väläytteli jopa ajatusta siitä, että hän lähtisi itse välittäjäksi neuvotteluihin, jos Putin saapuisi paikalle. Tänään Trump sanoi, ettei ihmettele Putinin jääneen pois.
Turkissa nähtäneen tällä tietoa Trumpin sijaan ulkoministeri Marco Rubio, jonka odotetaan osallistuvan osaan neuvotteluista. Ukrainan ulkoministeri Andri Sybiha kertoi X-viestipalvelussa tavanneensa Rubion Turkin Antalyassa jo keskiviikkona. Rubio osallistuu Antalayassa sotilasliitto Naton ulkoministerien tapaamiseen, jossa heidän on määrä valmistella Naton tulevaa huippukokousta.
Rubio kommentoi Nato-kokouksen yhteydessä, että Yhdysvallat on kärsimätön Ukrainan ja Venäjän välisten rauhanpyrkimysten etenemisen suhteen. Rubion mukaan Yhdysvallat on avoin kaikille mahdollisille keinoille saada pysyvä rauha Ukrainaan.
Uutistoimisto AFP:n viranomaislähteen mukaan Rubio matkaa perjantaina Istanbuliin Ukraina-neuvotteluihin. CNN:n lähteiden mukaan myös Yhdysvaltain Ukraina-erityislähettiläs Keith Kellogg ja Yhdysvaltain erityislähettiläs Steve Witkoff aikovat ottaa neuvotteluihin osaa.
Rutte "varovaisen optimistinen"
Naton pääsihteeri Mark Rutte sanoi aamulla olevansa varovaisen optimistinen rauhanprosessin etenemisen suhteen. Seuraavat askeleet ovat hänen mukaansa kuitenkin Venäjästä kiinni.
Rutte arvioi, että seuraavien parin viikon aikana voidaan saavuttaa läpimurtoja, jos venäläiset ovat halukkaita tekemään yhteistyötä. Hän kommentoi asiaa Nato-maiden ulkoministerien epävirallisessa kokouksessa Turkissa.
– Ukraina on valmis sitoutumaan aselepoon ja välittömiin neuvotteluihin. Se on täysin selvää. Pallo on nyt selvästi Venäjällä, Rutte sanoi.
Rutte luonnehti Venäjän neuvotteluihin lähettämää ryhmää alemman tason valtuuskunnaksi.