Turkissa äänestetään tänään sunnuntaina muutoksista perustuslakiin. Vaalihuoneistot ovat avoinna aamusta alkuiltaan saakka, mutta ääntenlaskennan aikataulusta ei ole tarkkaa tietoa.
Kansanäänestyksessä on kyse presidentin valtaoikeuksien laajentamisesta. Jos enemmistö kansasta hyväksyy muutoksen, presidentti saa muun muassa oikeuden nimittää ministerit ja hajottaa parlamentin. Pääministerin pesti lakkautettaisiin.
Ulkomaisissa arvioissa on epäilty, että nykyinen presidentti Recep Tayyip Erdogan pyrkii keskittämään valtaa itselleen ja pitkittämään valtakauttaan. On arvioitu, että perustuslakiesityksen hyväksymisen jälkeen seuraavat presidentinvaalit pidettäisiin vuonna 2019. Lakimuutos rajoittaisi presidentin kaudet kahteen viisivuotiskauteen, mutta laskenta alkaisi nollasta. Näin ollen Erdogan voisi jatkaa presidenttinä vuoteen 2029 asti.
Turkissa liki 20 vuotta asunut suomalainen Tiia Özgül pitää kuitenkin uhkakuvia liioiteltuina. Hänen mukaansa kansainvälisessä mediassa lakimuutosta dramatisoitu osin turhaankin.
– Itse näen tulevaisuuden valoisampana kuin uutisoinnin perusteella voisi olettaa. Jos uudistus hyväksytään, se tulee voimaan vasta kun valitaan uutta presidenttiä, kuka se ikinä onkin, Alanyassa perheineen asuva Özgül sanoo ja huomauttaa, että Turkissa presidentti valitaan aina kansanäänestyksellä.
Muun muassa Etyjin alainen demokratiaoikeuksia valvova elin ODIHR on arvioinut, että sunnuntain kansanäänestyksessä ei tarvitse pelätä vaalivilppiä. Turkki on kutsunut ETYJ:n tarkkailijoita seuraamaan äänestystä. ODIHR huomauttaa ennakkoraportissaan, että maassa vallitsee tällä hetkellä poikkeustila viime kesänä sattuneen vallankumousyrityksen vuoksi. Sen nojalla viranomaisilla on tavallista enemmän mahdollisuuksia rajoittaa mielenosoituksia ja kokoontumisia.
Joidenkin arvioiden mukaan tämä on vaikuttanut varsinkin perustuslain muutosta vastustavan opposition kampanjointiin. Presidentti Erdogan ja parlamenttia hallitseva AKP liputtavat muutoksen puolesta.
Tiia Özgülin mukaan tavallisessa arjessa poikkeustila ei näy millään tavalla.
– Minulta on kysytty henkilöllisyyspaperit tänä aikana tasan kerran; kun matkustin Alanyasta toiseen kaupunkiin, hän kertoo.
Özgül uskoo, että kävi äänestyksessä miten tahansa, dramaattisia muutoksia ei ole luvassa. Arki Alanyassa on säilynyt rauhallisena tähänkin saakka.
Hän sanoo olevansa huolissaan siitä, että myllerryksiä tapahtuu tällä hetkellä joka puolella maailmaa ja Turkki sijaitsee maantieteellisesti monien kriisien polttopisteessä.
– Maailma on monin tavoin sekaisin, mutta monikaan asioista ei lopulta ole Turkin käsissä.
Özgül arvioi, että joka tapauksessa luvassa voi olla mielenilmauksia. Mutta ne ovat maan tapa.
– Täällä eletään tunteet aina todella voimakkaina. Vaalien alla vastakkaisten puolueiden ihmiset heiluttelevat lippuja korkealla ja vastapuolelle voidaan kuittailla, mutta sen jälkeen arki jatkuu normaalina.
Myös Suomen Ankaran-suurlähettiläs Päivi Kairamo uskoo, että äänestystä seuraa mielenilmauksia.
– Olemme kehottaneet matkailijoita välttämään suuria kokoontumisia tai mielenosoituksia, Kairamo sanoo.
– Yleisesti kannattaa olla varuillaan, sillä ei voida poissulkea levottomuuksien mahdollisuutta ihan riippumatta siitä, kumpi puoli voittaa.
Turkki on voimakkaasti jakautunut presidenttiä tukeviin ja vastustaviin leireihin. Viime kesän kaltaista kumouksellista liikehdintää ei kuitenkaan pidetä akuuttina uhkana. Kesän jälkeen Turkissa on pantu viralta tai pidätetty noin 160 000-180 000 poliittisesti epäluotettavana pidettyä henkilöä.
Viimeisimpien gallupien mukaan äänestyksestä tulee äärimmäisen tasainen. Lakimuutosta kannattava kyllä-puoli on näillä näkymin prosentin tai parin johdossa. Turkissa ja Euroopassa on esitetty arvioita, että mikäli ei-puoli voittaa, Turkilla on edessään ennenaikaiset parlamenttivaalit.
Turkin parlamentti hyväksyi perustuslakimuutoksen alkuvuonna, mutta hallitseva AKP ei onnistunut kerämään kahden kolmasosan enemmistöä, jolla uudistus olisi voitu viedä läpi ilman kansanäänestystä. Uusissa parlamenttivaaleissa suosittu AKP voisi lisätä parlamenttipaikkojaan ja saisi ehkä vietyä lakimuutoksen läpi parlamentin kautta.
RAMI NIEMINEN/LÄNNEN MEDIA