Suomen miesten koripallomaajoukkue matkaa historiansa toisiin MM-kilpailuihin kokoonpanolla, joka koostuu kolmesta arvokisojen ensikertalaisesta ja yhdeksästä viime vuoden EM-kisapelaajasta.
Olivier Nkamhoua, Alex Murphy ja Jacob Grandison raivasivat ensimmäistä kertaa tiensä Susijengin arvokisajoukkueeseen. Viime vuoden EM-miehistöstä Okinawan saarelle suuntaavat Miro Little, Sasu Salin, Henri Kantonen, Mikael Jantunen, Elias Valtonen, Alexander Madsen, Edon Maxhuni, Lauri Markkanen ja Ilari Seppälä.
Suomen pelaajatusinasta vain takamies Salin oli mukana Susijengin edellisissä MM-kilpailuissa Espanjassa 2014.
– Tätä on pitkään odotettu! Pitää muistaa, että Sasua ja meitä paria valmentajaa lukuun ottamatta MM-kisat on suurimmalle osalle meistä täysin uusi kokemus, ja uuden edessä kannattaa olla itsevarma, utelias ja nöyrä, päävalmentaja Lassi Tuovi kuvaili Koripalloliiton verkkosivuilla.
– Nyt kannattaa nauttia tästä uudesta kokemuksesta ja olla ylpeitä siitä, että suomalainen palloilujoukkue pelaa tulevina viikkoina maailmanmestaruudesta maailman toiseksi kilpailluimmassa urheilulajissa.
Suomen kisajoukkueesta putosivat alkuviikon maaotteluissa mukana olleet Federiko Federiko, Topias Palmi ja Aatu Kivimäki.
Australia vastassa ensi perjantaina
Susijengi matkustaa pelipaikkakunnalleen Japanin Okinawaan lauantaina ja avaa kisansa 25. elokuuta olympiapronssimaa Australiaa vastaan. Alkulohko jatkuu kisaisäntä Japania vastaan 27. elokuuta ja päättyy 29. elokuuta EM-pronssijoukkue Saksaa vastaan.
Lohkon kaksi parhaiten sijoittunutta joukkuetta etenee ylempään jatkosarjaan kisaamaan paikoista MM-puolivälieriin, jotka pelataan Filippiineillä. Kaksi viimeiseksi jäänyttä joukkuetta pelaa kaksi sijoitusottelua. E-lohkon joukkueet saavat jatkopeleihin vastustajansa F-lohkosta, jossa pelaavat Slovenia, Georgia, Venezuela ja Kap Verde.
Viime vuonna EM-puolivälieriin yltänyt Suomi kukisti elokuun alun harjoitusotteluissa kotikentällään Liettuan ja Viron. Tämän viikon vierasotteluissa joukkue kärsi tappiot Liettualle ja Latvialle.