Donald Trumpista on tulossa maaliskuussa ensimmäinen Yhdysvaltain entinen presidentti, jota vastaan on aloitettu rikosoikeudenkäynti. Tuomari torppasi torstaina Trumpin lakitiimin vaatimukset lykkäyksestä ja vahvisti, että valamiehistön valitsemisen on määrä alkaa New Yorkissa maaliskuun 25. päivänä.
Tapaus liittyy Stephanie Cliffordille vuoden 2016 presidentinvaalien alla maksettuihin niin sanottuihin hyssyttelyrahoihin. Clifford tunnetaan myös pornonäyttelijänä käyttämällään nimellä Stormy Daniels.
Tätä Trumpiin kohdistuvaa oikeustapausta käsitellään kirjanpitorikoksena.
Trumpia vastaan on käynnissä useita muitakin oikeudenkäyntejä. Trumpin lakitiimi on yrittänyt saada ex-presidenttiin liittyviä rikosoikeudenkäyntejä lykättyä pidettäväksi vasta marraskuun alussa järjestettävien presidentinvaalien jälkeen. Trump on erittäin todennäköisesti republikaanien presidenttiehdokas tulevissa vaaleissa.
Epäillään väärentäneen yritystietoja
Syytteen mukaan Trumpin epäillään väärentäneen yritystietojaan peitelläkseen Cliffordille tehtyjä maksuja, joiden tarkoituksena oli ollut saada Clifford pysymään vaiti väitetystä suhteestaan Trumpiin vuonna 2006.
Trumpin entinen asianajaja Michael Cohen on tunnustanut suorittaneensa maksun Trumpin puolesta. Trump on kiistänyt syyllistyneensä rikokseen. Syytteen mukaan Trump on yrittänyt peitellä Cohenille tehtyjä rahansiirtoja, joiden avulla tämän oli mahdollista maksaa hyssyttelyrahoja Cliffordille.
Koska tuomari Juan Merchan päätti hylätä Trumpin puolustusasianajajien vaateet tapauksen lykkäämisestä, entinen presidentti joutuu vastaamaan peräti 34:ään eri syytekohtaan, jotka liittyvät Cliffordille maksettuun noin 130 000 dollariin.
Vääntelehti hermostuneesti kuulemisessa
Trump itse on pyrkinyt kääntämään oikeushuoliaan ja niihin liittyvää tiedotusvälineiden huomiota edukseen, herättelemään tukijoitaan sekä kritisoimaan jatkokaudelle pyrkivää demokraattipresidentti Joe Bidenia, jonka Trump kohdannee marraskuun vaaleissa.
Trump on kuvaillut syytteillä pyrittävän vain aiheuttamaan hänelle haittaa presidentinvaaleissa.
– Kuinka voit olla ehdolla, jos istut oikeustalossa Manhattanilla koko päivän, Trump sanoi torstaina oikeustalolle saapuessaan.
Punaiseen solmioon ja tummaan pukuun sonnustautunut Trump vääntelehti kuulemisen aikana hermostuneen oloisena samaan aikaan kun hänen asianajajansa väittelivät syyttäjien ja tuomarin kanssa.
Trump on aiemmin hyökännyt tuomaria kohtaan omassa sosiaalisessa mediassaan sanomalla, että tuomari "vihaa häntä".
Trumpin oikeuskaruselli vain jatkuu
Niin ikään torstaina järjestetään kuuleminen Georgian osavaltion oikeudessa tapauksessa, joka liittyy Trumpin väitettyyn salaliittoon vuoden 2020 presidentinvaalien tuloksen kumoamiseksi. Trump hävisi tuolloin istuvalle presidentille Joe Bidenille, joka on hänen todennäköinen kilpakumppaninsa tämän vuoden marraskuun presidentinvaaleissa.
Perjantaina puolestaan Trumpille annetaan mahdollisesti tuomio New Yorkissa siviilioikeudenkäynnissä, jossa Trumpia syytetään omaisuutensa arvon törkeästä paisuttelemisesta. Jos Trump tuomitaan, häntä uhkaavat muun muassa noin 370 miljoonan dollarin sakot. Lisäksi Trumpille ja tämän aikuisille pojille Ericille ja Don Jr:lle vaaditaan liiketoimintakieltoa New Yorkin osavaltiossa.
Trump on toistuvasti väittänyt olevansa "ajojahdin uhri", koska hän on pyrkimässä takaisin Valkoiseen taloon.