Yhdysvaltain entisen presidentin Donald Trumpin historiallinen niin kutsuttu hyssyttelyrahaoikeudenkäynti alkaa valamiehistön kokoamisella 15. huhtikuuta. Asiasta päätti newyorkilaistuomari Juan Merchan maanantaina. Trumpin lakitiimi yritti edelleen saada lykättyä rikosoikeudenkäynnin alkamista, mutta tuomari ei tähän suostunut.
Tapaus liittyy Stephanie Cliffordille vuoden 2016 presidentinvaalien alla maksettuihin niin sanottuihin hyssyttelyrahoihin. Clifford tunnetaan myös pornonäyttelijänä käyttämällään nimellä Stormy Daniels. Trump on kiistänyt syytteet ja sen, että hänellä olisi ollut intiimi suhde Cliffordin kanssa. Vaitiolosta maksaminen ei itsessään ole rikos, mutta Trumpin väitetään syyllistyneen lukuisiin kirjanpitorikoksiin maksuja peitellessään.
Oikeudenkäynnin oli määrä alkaa nyt maaliskuun lopussa, mutta sitä siirrettiin aiemmin sen jälkeen kun osapuolet olivat saaneet käsiinsä mittavia määriä oikeusjuttua koskevia asiakirjoja.
Maanantaina käsiteltiin Trumpin lakitiimin vaateita, joiden mukaan oikeudenkäynnin alkamista tulisi lykätä vielä ainakin 90 päivällä. Tuomari Merchan kuitenkin totesi maanantaina, ettei asiakirjojen myöhäisestä toimittamisesta ole aiheutunut haittaa syytetylle ja oikeudenkäynti voi alkaa ensi kuussa valamiehistön valitsemisella, New York Times -lehti kertoo.
– Syytetylle on annettu sopivasti aikaa, Merchan sanoi lehden mukaan.
Trump väittää oikeudenkäyntiä vaalihäirinnäksi
Toimittajat kysyivät Trumpilta maanantaina, olisiko tämä valmis todistamaan rikosoikeudenkäynnissä.
– Minulla ei olisi mitään ongelmaa antaa todistusta, Trump kommentoi uutistoimisto AFP:n mukaan.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun Yhdysvalloissa aloitetaan rikosoikeudenkäynti maan presidenttiä vastaan.
Trump on väittänyt hyssyttelyrahaoikeudenkäynnin sekä muiden häntä vastaan nostettujen syytteiden olevan vaalihäirintää, jonka takana olisi istuva presidentti Joe Biden. Trumpin mielestä ei ole reilua, että oikeudenkäynti järjestetään keskellä vaalikampanjaa.
Republikaani Trump, 77, hakee toista kautta presidenttinä Yhdysvaltain marraskuun vaaleissa. Sekä Trump että demokraattipresidentti Biden, 81, ovat keränneet puolueidensa presidenttiehdokkuuksiin tarvittavat määrät puoluekokousedustajia.
Virallisesti puolueet valitsevat presidenttiehdokkaansa kesällä järjestettävissä kansallisissa puoluekokouksissa. Republikaanien puoluekokous järjestetään heinäkuussa Wisconsinin osavaltion Milwaukeessa ja demokraattien kokous elokuussa Illinoisin Chicagossa.
Trumpille suuri voitto aiemmin maanantaina
Trumpin tiimi sai mittavan voiton aiemmin maanantaina, kun tuomioistuin New Yorkissa alensi Trumpille ja tämän perheelle määrättyä seuraamusmaksua reilusta 450 miljoonasta dollarista noin 175 miljoonaan. Maanantain eräpäivää siirrettiin myös eteenpäin kymmenellä päivällä.
Tapaus liittyy siviilikanteeseen, jossa Trumpin katsottiin paisutelleen omaisuutensa arvoa neuvotteluissaan pankkien ja vakuutusyhtiöiden kanssa saadakseen parempia ehtoja lainoilleen ja vakuutuksilleen. Yhdysvaltalaismedian mukaan osavaltion syyttäjä Letitia James oli ryhtynyt alustaviin toimenpiteisiin Trumpin omaisuuden takavarikoimiseksi New Yorkissa. Jos Trump kuitenkin onnistuu saamaan vaaditun 175 miljoonan summan kasaan kymmenen päivän sisällä, takavarikoihin ei ryhdytä. Tietojen mukaan Trumpilla on ollut vaikeuksia saada kokoon aiemmin vaadittuja rahoja.
Kahden Trumpin rahoitusasioita tuntevan New York Timesin lähteen mukaan entisen presidentin pitäisi pystyä maksamaan vaadittu pienempi takuusumma.
Syyttäjänvirasto tyrmäsi oikeuden päätöksen tiedotteessa. Sen mukaan Trump on edelleen vastuussa laajasta petoksestaan.
– Tuomioistuin on jo todennut, että hän syyllistyi vuosien ajan petoksiin kasvattaakseen virheellisesti omaa, perheensä ja yhtiönsä varallisuutta.
Syyttäjän näkemyksen mukaan reilun 450 miljoonan dollarin maksut Trumpia ja muita syytettyjä vastaan ovat edelleen voimassa.
- - - - -
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.