Sportin pelissä ei ole ikinä ollut niin hiljaista, totesi järjestyksenvalvojana toiminut Martti Laukkanen Vaasan jäähallilla tiistai-iltana.
Nuorten MM-finaali-ilta näkyi sekä yleisön määrässä että siinä, kuinka toisen erän jälkeen yleisö suorastaan pakeni kotiin – seuraamaan toista ottelua.
Jäähallin Kotkanpesälle mitalipeliä seuraamaan jäänyt kisastudio pääsi vauhtiin vasta ensimmäisen erän lopulla – kuten nuoret leijonat. Tunnelma alkoi hiljalleen kohota ja ääni nousta.
– Ensimmäiset kymmenen minuuttia olivat syvältä peestä, luonnehti Håkan Hjerpe pelin kulkua.
Sitten alkoi suomalaisilla vauhti. Hjerpe ja Markku Montonen hehkuttivat Suomen niin kutsuttua PuLa-Aho tähtiketjua.
– Niin kovia jätkiä, ettei toisia löydy. Huikea ketju. Koko joukkueen taso on huikea.
Vaasalaisten luottamus nuorten leijonien voittoon oli vahva ennen peliä. Edes Venäjän ensimmäinen maali ei horjuttanut uskoa suomalaisten kiekkoilijoiden paremmuuteen.
– Suomi voittaa. He pelaavat joukkueena, totesivat Kirsi Österberg ja Rauni Björkman ensimmäisen erän aikana.
Jääkiekkoa aktiivisesti seuraavia Anders Högbackaa ja Jani Haavistoa nuorten leijonien menestys ei ole yllättänyt.
– Maailmanluokan pelaajia, tulevia NHL-tähtiä. Kun tuollainen porukka lyödään yhteen, tässä on lopputulos, Haavisto mietti.
PuLa-Aho–ketju on miesten mielestä vaan "helvetin hyvä".
– Siinä on kolme tekijää: maalintekijä, pelintekijä ja tasapainottaja. Aho on kuitenkin jäänyt näkyvyydeltään liian vähälle, Haavisto arvioi.