Finaalipaikka livahti Pikkuleijonien hyppysistä perjantaina, kun Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkue koki tuntuvan tappion Tshekin Breclavissa.
Pikkuleijonat kohtasi Hlinka Gretzky Cupin välierässä Tshekin, joka otti suomalaisista niskalenkin ja tykitti taululle lukemat 8–2.
Tshekki kaahasi 2–0-johtoon jo reilussa neljässä minuutissa, eivätkä tasoitusmaalit enää tuoneet Suomea enää isäntien tasalle.
Suomen maaleista vastasi Emil Hemming, joka teki ensimmäisen osumansa ylivoimalla 19. peliminuutilla. Jälkimmäisen maalin nuorukainen täräytti, kun päätöserää oli takana reilut kolme minuuttia.
Hemmingin ensimmäisen maalin syötti Mitja Jokinen ja jälkimmäistä olivat rakentamassa Arttu Välilä ja Lauri Sinivuori.
"Tshekin pelaajat tänään parempia"
Suomen päävalmentaja Marko Kauppinen kertoi uskoneensa Hemmingin avauserän maalin jälkeen, että suomalaiset voisivat vielä nousta.
– Tshekin pelaajat olivat tänään paljon parempia. Tunnelma oli erittäin hyvä, olimme valmiita. Mutta kyseessä on ensimmäinen tämän kaltainen kokemus useimmille pelaajillemme. Kotiyleisö auttoi tshekkejä, fanit olivat erittäin äänekkäitä, Kauppinen summasi ottelua turnauksen verkkosivuilla julkaistuissa kommenteissa.
Turnauksen loppuottelussa Tshekki kohtaa Yhdysvaltoja kurittaneen Kanadan, joka otti perjantaina naapuristaan voiton luvuin 7–2. Suomi ja Yhdysvallat taistelevat puolestaan pronssista. Sekä loppuottelu että pronssimittelö pelataan tänään lauantaina.
