Yhdysvaltain entisen presidentin Donald Trumpin rikosoikeudenkäynnissä New Yorkissa kuultiin maanantaina avauspuheenvuoroja.
Syyttäjän avauspuheenvuorossa kirjanpitorikoksista syytetyn Trumpin sanottiin syyllistyneen rikolliseen salaliittoon ja peittelyyn.
Syyttäjä väittää Trumpin vääristelleen liikeasiakirjoja, jotka koskivat syyttäjän mukaan vuoden 2016 presidentinvaalien alla maksettuja 130 000 dollarin niin sanottuja hyssyttelyrahoja pornonäyttelijä Stormy Danielsille.
– Hän suunnitteli rikollisen juonen, joka korruptoi vuoden 2016 presidentinvaalit, Manhattanin apulaispiirisyyttäjä Matthew Colangelo sanoi valamiehistölle.
Trumpin puolustuksen avauspuheenvuorossa ex-presidentin sanottiin olevan "viattomuuden kyllästämä".
– Vaaleihin vaikuttamisessa ei ole mitään väärää, Trumpin asianajaja Todd Blanche sanoi avauspuheenvuorossa.
– Sitä sanotaan demokratiaksi, hän jatkoi.
Trump, 77, voitti tänä keväänä republikaanipuolueen esivaalit ja pyrkii marraskuun vaaleissa jälleen presidentiksi. Oikeudenkäynnissä hän joutuu vastaamaan yhteensä 34:ään eri syytekohtaan.
Ensimmäisenä todistajana juorulehden kustantaja
Avauspuheenvuorojen jälkeen oikeudenkäynnissä ehdittiin maanantaina kuulla jo ensimmäistä todistajaa, David Peckeriä, kertoi New York Times.
Juorulehti National Enquirerin kustantajan American Median entinen toimitusjohtaja Pecker oli vuoden 2016 presidentinvaalien aikaan Trumpin hyvä ystävä. Pecker sai tietää Danielsin etsineen julkaisijaa omalle tarinalleen Trumpin ja Danielsin väitetystä seksisuhteesta. Lehden kautta Daniels päätyi yhteyksiin Trumpin silloisen asianajajan Michael Cohenin kanssa.
Pecker palaa New York Timesin mukaan todistajanaitioon tiistaina.
Lehden mukaan tiistaina järjestetään myös kuuleminen siitä, onko Trump halventanut oikeutta maaliskuussa hänelle määrättyyn kommentointioikeuden rajoittamiseen liittyen.
Niin sanotun suukapulamääräyksen mukaan Trump ei saa julkisesti kritisoida muun muassa mahdollisia todistajia, syyttäjiä, oikeushenkilökuntaa tai mahdollista valamiehistöä.
Trump syyttää vaalihäirinnäksi
Toimittajille maanantaina ennen oikeuden istuntoa puhunut Trump syytti oikeudenkäyntiä vaalihäirinnäksi ja ajojahdiksi.
– Tämä on todella, todella surullinen päivä Amerikalle, Trump sanoi.
– Olen täällä, vaikka voisin olla sen sijaan Pennsylvaniassa, Georgiassa tai monessa muussa paikassa kampanjoimassa.
Trump on ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka joutuu vastaamaan oikeudessa rikossyytteisiin. Trump on kiistänyt häntä kohtaan esitetyt syytteet.
Jos Trump todettaisiin syylliseksi, hän voisi saada vuosien tuomion, mutta asiantuntijat pitävät sakkorangaistusta todennäköisempänä.
Oikeudenkäynnissä kuullaan todistajina ainakin Stormy Danielsia, oikealta nimeltään Stephanie Clifford, ja hyssyttelyrahojen maksamisen tunnustanutta Trumpin entistä asianajajaa Michael Cohenia.