Yhdysvaltojen entinen presidentti Donald Trump on voittamassa republikaanien esivaalit New Hampshiren osavaltiossa, kun suurin osa äänistä on laskettu.
Voiton myötä on yhä todennäköisempää, että Trumpista tulee republikaanipuolueen presidenttiehdokas ja istuvan demokraattipresidentin Joe Bidenin haastaja marraskuun presidentinvaaleissa.
Trump johti ainoaa vastustajaansa Nikki Haleya noin 11 prosenttiyksiköllä, kun äänistä oli laskettu noin 90 prosenttia. Trump oli kerännyt äänistä tuolloin 54,6 prosenttia ja Haley 43,2 prosenttia.
Nikki Haley on kärsimässä kirvelevän tappion, sillä New Hampshiren osavaltion esivaalin ennustettiin olevan hänen mahdollisuutensa pysyä mukana puolueensa ehdokaskisassa.
Haley kommentoi ääntenlaskun vielä jatkuessa, että Trumpin ehdokkuus olisi voitto Bidenille.
– Huonoiten peitelty salaisuus politiikassamme on se, miten kovasti demokraatit haluavat olla Donald Trumpia vastaan vaaleissa. Trumpin nimittäminen (ehdokkaaksi) on voitto Bidenille, Haley sanoi vaalivalvojaisissa.
Haley on Trumpin ainoa kilpakumppani sen jälkeen, kun Floridan kuvernööri Ron DeSantis jättäytyi republikaanien kisasta viikonloppuna. DeSantis päätyi vetäytymään siitä huolimatta, että hän peittosi niukasti Haleyn ensimmäisessä esivaalissa Iowassa viime viikolla.
Seuraavaksi republikaanien esivaaleissa on vuorossa Nevada, jossa Trumpin voittoa pidetään lähes varmana. Tämän jälkeen on vuorossa Etelä-Carolina, jossa Haley on aiemmin toiminut kuvernöörinä. Trumpin johto on sielläkin kyselyiden mukaan merkittävä.
New York Times -kolumnin mukaan New Hampshiren esivaalien jälkeen jotain todella odottamatonta täytyisi tapahtua, jotta Nikki Haley voisi enää nousta republikaanien presidenttiehdokkaaksi.
– Se ihana illuusio meni juuri pirstaleiksi, kolumnissa todettiin.
Trump haukkui Haleyn
Voittopuheessaan Donald Trump sanoi kannattajilleen, että entisellä Etelä-Carolinan kuvernöörillä Haleylla oli "todella huono ilta", kertoo uutiskanava CNN. Trump myös muistutti, että Haley jäi kolmanneksi Iowan vaalikokouksissa viime viikolla. Trump saavutti Iowassa näyttävän voiton.
– Me voitamme joka kerralla. Me voitamme esivaalit. Me voitamme puoluekokouksen, Trump julisti ja jatkoi, että Haley piti puheen kuin hän olisi voittanut.
– Hän ei voittanut. Hän hävisi, Trump sanoi.
Haleyn leiri puolestaan sanoi, että Trumpin puhe ainoastaan lisää heidän ehdokkaansa halua olla mukana kilvassa ehdokkuudesta. CNN:n mukaan Haleyn kannattajat kuvailivat Trumpin puheen olleen outo, ilkeä ja vihainen.
Bidenille muodollinen voitto
Istuva presidentti Biden on voittamassa demokraattien esivaalit New Hampshiren osavaltiossa, ennustavat muun muassa CNN ja NBC News.
Bidenin nimeä ei teknisesti löytynyt demokraattien esivaalilistoilta New Hampshiressa. Äänestyslipukkeesta löytyi kuitenkin 21 ehdokkaan lisäksi mahdollisuus kirjoittaa oman ehdokkaan nimi, ja Bidenin tukijat saattoivat käyttää tätä mahdollisuutta presidentin äänestämiseksi.
Voitto on kuitenkin CNN:n mukaan pitkälti symbolinen, sillä Biden ei ollut virallisesti rekisteröitynyt New Hampshiren esivaaleihin. Tapauksen taustalla on kiista demokraattipuolueen laatimasta esivaalikalenterista, jota osavaltio uhmasi.
Demokraattipuolue oli pyrkinyt nostamaan Etelä-Carolinan oman esivaalisumansa alkuun. New Hampshire päätti järjestää oman äänestyksensä tästä huolimatta ennen Etelä-Carolinaa vedoten omiin lakeihinsa.
Selkkaus johti lopulta siihen, että demokraattien kansallinen komitea julisti New Hampshiren esivaalitulokset merkityksettömiksi ennen kuin yhtäkään ääntä oli edes annettu.
Bidenilla ei käytännössä ole varteenotettavia vastustajia demokraattien ehdokaskilvassa.
Biden: Trumpista tulossa republikaanien ehdokas
Biden totesi oman voittonsa jälkeen, että on selvää, että Trump on republikaanien seuraava presidenttiehdokas.
– Viestini maalle on, että panokset eivät voisi olla korkeammat. Demokratiamme. Henkilökohtaiset vapautemme – valinnanvapaudesta äänioikeuteen, Biden sanoi lausunnossaan.
-----
Lähteenä myös uutistoimisto AFP