Turun Palloseura kukisti Vaasan Sportin jääkiekon Liigan 1. pudotuskierroksen 1. ottelussa Turussa lauantaina. Ottelu päättyi TPS:n voittoon maalein 4-2 (2-2, 1-0, 1-0).
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran sunnuntaina täpötäydessä Vaasan jäähallissa. Puolivälieräpaikkaan tarvitaan kaksi voittoa, joten Sport on sunnuntaina pakkovoiton edessä. Mahdollinen kolmas ottelu pelataan tiistaina Turussa.
Ottelu sai Sportin kannalta onnettoman alun, kun TPS meni 1-0-johtoon vajaan neljän minuutin pelin jälkeen ja kaiken lisäksi vielä alivoimalla. TPS:n avausmaalin viimeisteli Ilkka Pikkarainen, ja jäähypenkkiä kulutti korkean mailan seurauksena Niklas Friman.
Sportin kuittaus tuli ajassa 13.04, kun Charles Bertrand tasoitti 1-1:een Jake Newtonin ja Sami Blomqvistin petaamasta paikasta.
Tasoituksesta ehti kulua vain minuutti, kun Sport oli uudelleen "sillassa". Henrik Koivisto kampitti TPS-puolustaja Elmeri Erosen pahannäköisesti päin laitaa. Eronen lähti samantien paikkailtavaksi pukukoppiin ja Koivisto suihkuun viisiminuuttinen niskassaan.
TPS:n Tomi Kallio rokotti Sportia lähes samantien ja viimeisteli 2-1-maalin Petteri Nummelinin ja Jerry Ahtolan esityöstä. TPS ei kuitenkaan vieläkään saanut pitää johtoaan, vaan Sport nousi sitkeästi tasoihin alivoimalla. Kovassa kevätvireessä oleva Teemu Tallberg karkasi läpiajoon ja pääsi nokikkain maalivahti Teemu Lassilaan. Tyylikäs laukaus upposi Lassilan selän taakse, ja joukkueet poistuivat erätauolle tasalukemissa 2-2.
Toisessa erässä Sportin tilastomerkinnät koostuivat jäähyistä. Jake Newtonin ja Jarkko Immosen kaksiminuuttiset Sport kamppaili ilman takaiskuja, vaikka oli pahasti alakynnessä.
Lassi Kokkalan koukkaamisesta ajassa 31.39 saama rangaistus sen sijaan oli kohtalokas. TPS:n Jani Forsström iski ylivoimalla joukkueensa 3-2-johtoon. Syöttäjinä toimivat Nummelin ja Kallio.
TPS keräsi kolmannen erän puoliväliin mennessä kolme rangaistusta, mutta Sport ei pystynyt maalintekoon ylivoimalla. Ajassa 58.25 Sportin maalivahti Mika Järvinen luisteli vaihtoaitioon, ja Sport haki tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla. Järvinen ehti olla pois maalistaan vain 20 sekuntia, kun Pikkarainen teki tyhjiin 4-2-maalin.
Sport-pelaajistosta komennettiin ottelun loppuhetkillä suihkuun myös Tallberg, joka harkitsemattomasti taklasi TPS:n Patrik Moisiota. Ottelua oli tuolloin jäljellä vain puolisen minuuttia.
Sport-vahti Järvisellä oli kiireinen ilta, ja hänelle merkittiin 32 torjuntaa. Järvisen TPS-kollega Lassilan torjuntalukema oli vain 19, ja ensimmäisessä erässä Lassila torjui ainoastaan kerran.
– Jännitimme alkuun, ja jäähymäärä oli aika iso, ei tuollaisilla jäähymäärillä voi voittaa, totesi Sportin päävalmentaja Tomek Valtonen lyhyesti Nelonen Pro -kanavan haastattelussa ottelun jälkeen.
Sport ei tuhlaa arvokasta palautumisaikaa bussissa istumiseen, vaan ottaa sunnuntaille käyttöön jokaisen minuutin.
– Nyt mennään lentokentälle ja hypätään charter-koneeseen, Valtonen paljasti joukkueen matkustustavan tv-haastattelussa.
Ottelua seurasi Turussa 4461 katsojaa.