Sunnuntaina päättyneessä rallin MM-sarjassa WRC2-luokan mestaruuden voittanut suomalaiskuljettaja Sami Pajari ajaa ensi kaudella täyden kauden pääsarjassa eli WRC:ssä, hänen tallinsa Toyota kertoi. Muut kaikkiin MM-ralleihin lähtökohtaisesti osallistuvat Toyota-kuljettajat ovat Kalle Rovanperä, Elfyn Evans ja Takamoto Katsuta. Sebastien Ogier jatkaa osa-aikaisena.
– Unelma on tullut todeksi, ja olen todella kiitollinen Toyotalle tästä mahtavasta mahdollisuudesta. Takana on ihmeellinen vuosi Rally2-autolla ja ensimmäisissä ajoissa Rally1-autolla, ja vaikka nyt onkin ylletty siihen, mitä on tavoiteltu, tästä se kova työ vasta alkaa, Pajari sanoi tallin sivuilla.
Pajari ei jatka ensi kaudella yhteistyötä kakkoskuljettaja Enni Mälkösen kanssa. Tulevasta kakkoskuskista tulee Toyotan mukaan tietoa myöhemmin.
Kausien 2022 ja 2023 maailmanmestari Rovanperä ajoi tällä kaudella Ogierin tapaan vain osan ralleista. Hän voitti kauden seitsemästä MM-rallistaan neljä.
– Lähden todella innoissani ajamaan jälleen täyttä WRC-kautta. Tämä vuosi on ollut varsin erilainen minulle. Ajoin eri autoja (eri autourheiluluokissa) ja silti voitin muutaman rallin. Kiva vuosi, ja samalla se toi minulle paljon lisää motivaatiota palata täyteen rallikauteen, Rovanperä kertoi.
Latvalan avuksi Kankkunen
Toyotan tallipäällikkönä jatkaa Jari-Matti Latvala, ja avukseen hän saa rallilegenda Juha Kankkusen. Latvala ajaa ensi vuonna Euroopan sarjaa Historic-sarjassa Toyotan legendaarisella Celica ST185 -autolla. Kakkoskuljettajana Latvalalla on muun muassa MTV Urheilun mukaan Janni Hussi.
Näin ollen varatallipäällikkö Kankkuselle aukeaa roolia Latvalan tuuraajana.
– On hienoa ottaa tämä rooli tallissa. Ajoin urallani monessa tallissa, mutta kaikkiaan minulla on yhdeksän vuotta Toyotalla. Se oli ensimmäinen valmistaja, joka antoi minulle mahdollisuuden MM-sarjassa, ja uskon sen olevan paras talli maailmassa, nelinkertainen maailmanmestari Kankkunen sanoi.
– Minulla on hyvät suhteet (Toyotan johtajaan) Akio Toyodaan. Olen ajanut (Toyotalla) näytöstapahtumissa viime vuosina. Ja samoin Jari-Mattiin. Hän on upea tyyppi, ja hänen kanssaan on tosi helppo puhua. Olen tosi iloinen päästessäni tekemään tiiviimmin töitä heidän kanssaan ja auttamaan tallia sen, minkä pystyn.