Kun Rutger Bregman viitisen vuotta sitten alkoi tutkia perustuloa, hän hämmästyi eniten sen pitkästä historiasta. 1970-luvun kynnyksellä Amerikassa oltiin jo ottamassa sitä käyttöön.
Politiikka ei kuitenkaan etene kuin juna. Kun Seattlessa vuonna 1978 tehdyn kokeilun tuloksista selvisi, että perustulo lisäsi avioerojen määrää, se oli konservatiiveille kauhistus. Vaikka myöhemmin selvisi, että avioerojen määrän kasvu olikin seurausta tilastointivirheestä, ideaa ei kaivettu uudelleen esille.
– Ihmisillä on huono muisti. Kaikki mikä tapahtui ennen Reagania ja Thatcheria on hautautunut mielen perukoille.
Nyt perustulokeskustelu on jälleen nostanut päätään, eikä vähiten Bregmanin kirjan ansiosta. Provosoivasti nimetty Ilmaista rahaa kaikille ja muita ideoita, jotka pelastavat maailman ilmestyi vuonna 2017 englanniksi ja nyt suomeksi. Se on ollut hänen kotimaassaan Alankomaissa bestseller.
Bregman on Suomessa perustulokonferenssin takia. Mitä hän ajattelee Suomen kokeilusta?
– Se on kiinnostava, mutta ei niin kunnianhimoinen, kuin aluksi suunniteltiin.
Alun perin mukaan oli tarkoitus valita jopa 10 000 ihmistä ja ottaa mukaan myös muita kuin työttömiä. Nyt kokeilussa on 2 000 työtöntä, jotka saavat 560 euron perustulon kuukausittain.
Bregman itse kannattaa perustuloa, joka kuuluisi kaikille. Vain sillä lailla saataisiin poistettua sosiaalitukien aiheuttama stigma.
– Jos Bill Gatesille maksettaisi perustuloa, hän maksaisi veroistaan kyllä satojen muiden ihmisten perustulon.
Suomen kokeilun hän uskoo tuottavan positiivisia tuloksia, vaikka siinä onkin puutteensa.
– Olisi todella erikoista, jos kokeilu ei toimisi. Tähän asti jokainen maailmassa tehty perustulokokeilu on ollut menestys.
Veisikö ilmainen raha hinnat pilviin?
Yksi perustuloon liittyvä huoli on se, että jos kaikki saavat perustuloa, nostaako "ilmainen raha" hintoja? Suomessa esimerkiksi asumistukien on arveltu johtavan korkeampiin vuokriin.
Bregman näkee, että perustulo voisi jopa laskea asumisen kustannuksia. Nyt ihmiset joutuvat muuttamaan kaupunkeihin työn perässä, vaikka haluaisivat ehkä asua jossain muualla. Pois ei muuteta, ellei ole uutta työtä tiedossa. Perustulon avulla ihmiset voisivat muuttaa ja liikkua vapaammin, ja työtä voisi syntyä myös muualle kuin kaupunkeihin.
Myöskään inflaatio ei häntä huolestuta, koska perustulo rahoitettaisiin verovaroista, ei painamalla lisää rahaa.
– Totta kai se voi joillekin ihmisille olla uhkaava asia. Ne, jotka nyt saavat elantonsa muita valvomalla, jäisivät työttömiksi. Mutta varmasti perustulo tekisi pitkällä tähtäimellä heidänkin elämästään parempaa.
Hän kiinnostui aiheesta finanssikriisin jälkimainingeissa turhauduttuaan siihen, että politiikka keskittyi vain budjettien tasapainottamiseen. Edes vasemmistolta ei irronnut mitään visiota paremmasta tulevaisuudesta.
– He kertoivat vain, mitä vastustavat. Mutta eihän Martin Luther Kingkään sanonut "Minulla on painajainen". Hänellä oli unelma. Kriisin aikana tarvitaan unelmia ja visioita.
Ilona Koskimäki