Onko lähes miljardin tappio ja sen avulla verojen välttäminen a) surkeaa liikemiestaitoa ja moraalisesti rapauttavaa presidenttiehdokkaalle vai b) silkkaa neroutta?
Sitä saavat nyt pohtia yhdysvaltalaiset äänestäjät.
Keskustelu alkoi lauantaina, kun New York Times paljasti , että republikaanien presidenttiehdokas Donald Trump kirjasi vuonna 1995 veroihinsa 916 miljoonan dollarin tappiot. Näin hänen on ollut mahdollista välttää liittovaltion verojen maksaminen jopa 18 vuoden ajan.
Laittomuuksista paperit eivät kerro, vaan täysin laillisten keinojen hyödyntämisestä.
Harvassa ovat kuitenkin ne amerikkalaiset, jotka pääsevät tällaisista eduista nauttimaan. Heidän silmissään tuskin näyttää hyvältä, että liikemies tekee suurtappiot, mutta päätyy pudistelemaan pölyt harteiltaan ja jatkamaan matkaansa verovapaana – ja rikkaana – miehenä.
Trump on yrittänyt kääntää asiaa näin päin: koska Trump osaa käyttää järjestelmää hyödykseen, hän on myös paras ihminen korjaamaan sen.
Trump sai heti vetoapua entiseltä kilpailijaltaan, nykyiseltä tukijaltaan Chris Christieltä. New Jerseyn kuvernööri sanoi Fox Newsille sunnuntaina, että Trumpin dokumentit todistavat verojärjestelmän olevan "täydellinen sekasotku" ja että Trump on paras korjaamaan asian.
– Kukaan ei ole osoittanut suurempaa nerokkuutta tavassaan käsitellä verosäädöksiä laillisesti, Christie kommentoi uutistoimisto Reutersin mukaan.
Pelastustöihin ryhtyi myös New Yorkin entinen pormestari Rudy Giuliani, joka puolusti Trumpin tekoja sekä ABC-uutiskanavalla että CNN:llä.
– Se osoittaa, mikä nero hän on. Se osoittaa, että hän pystyi säilyttämään yrityksensä ja sitten rakentamaan sitä, Giuliani kehui CNN:lle.
Tappiot koskevat epäonnista kasinotoimintaa Atlantic Cityssä, lentoyhtiötoimintaa ja Manhattanilla toimivan Plaza-hotellin ostoa.
Clintonin kampanja otti luonnollisesti ilon irti New York Timesin uutisesta: sen mukaan Trump on rikastunut äänestäjien kustannuksella.
Trump ei ole ainakaan toistaiseksi julkistanut verotietojaan, vaikka presidenttiehdokkaat yleensä tapaavat tehdä niin. Hän perustelee hiljaisuutta meneillään olevalla veroviranomaisten tarkastuksella.
Clinton on useaan otteeseen vaatinut Trumpia julkistamaan tiedot. Selvää lienee, että paineet Trumpin verotietojen julkaisulle ovat nyt kasvaneet entisestään.
New York Timesin
James B. Stewart kirjoitti sunnuntaina, että jos Trumpin tapa hyödyntää tappioita on jatkunut, on selvää miksi Trump ei ole julkaissut verotietojaan: koska hän ei ole maksanut veroja.
Samaisessa artikkelissa asiantuntijatkin hämmästelivät Trumpin tappioiden suuruutta.
– Kyseessä on joko harvinainen yhdistelmä huonoa tuuria tai sitä, että hän on surkea liikemies tai molempia. En ymmärrä miten voi hävitä miljardi dollaria ja silti jatkaa liiketoimintaansa, kommentoi ekonomisti ja entinen kongressin budjettitoimiston johtaja Douglas Holtz-Eakin lehdelle .
Jutun kirjoittajiin kuulunut Susanne Craig kertoi uutistoimisto Reutersille, että paperit olivat saapuneet hänen postilaatikkoonsa Timesissä. Lähettäjänä oli Trump Organizationin osoite.
Craigin mukaan Trumpin asianajaja oli uhannut oikeustoimilla, jos lehti julkaisee dokumentit.
Trumpin kampanja puolestaan sanoi sunnuntaina, että lehti oli hankkinut paperit laittomasti, Reuters raportoi. Kampanja ei tiedotteessaan kumonnut eikä vahvistanut 916 miljoonan tappioita.
Times käytti papereiden analysoinnissa palkkaamiaan veroasiantuntijoita.
MINNA KURKI / LÄNNEN MEDIA
