Rikoslain mukaan se, joka "koskettelemalla tekee toiselle seksuaalisen teon, joka on omiaan loukkaamaan tämän seksuaalista itsemääräämisoikeutta, on tuomittava seksuaalisesta ahdistelusta sakkoon tai vankeuteen enintään kuudeksi kuukaudeksi." Sanallista seksuaalista häirintää ei siis lasketa seksuaaliseksi ahdisteluksi.

Pohjalaiskansanedustajat suhtautuvat avoimesti mahdollisuuteen muuttaa rikoslakia tässä kohtaa tiukemmaksi, mutta moni huomauttaa, että sanallinen seksuaalinen häirintä voidaan tulkita muiksi rikoksiksi kuin seksuaalinen ahdistelu.