Estejuoksun Euroopan mestarin Topi Raitasen harjoitusvauhdit enteilevät kesän kisoihin ennätysvauhteja. Myös Raitasen pettymys kauden ensimmäisten estekisojen tuloksiin paljastaa korkeat odotukset. Hän olisi halunnut aloittaa kauden alle https://8.20:n ajoilla.
Raitanen juoksi kesäkauden avauksessaan 1 500 metrin ennätyksensä https://3.38,47. Ensimmäiset estekilpailut päättyivät aikaan https://8.24,77 Bergenissä ja aikaan https://8.22,00 Pariisin ME-juoksussa.
– Suorituskyky estejuoksussa on vähän takunnut. Odotin, että pääsisin heti alle https://8.20:n, joten en voi olla noihin aikoihin tyytyväinen, Raitanen kertoo ja naurahtaa tutulle ongelmalleen.
– Alkukauden juoksut ovat aina olleet minulle vaikeita. Nyt yritimme tehdä kevään harjoitteluun muutoksia sen korjaamiseksi, mutta näköjään sama homma joka vuosi. Vaikeita vain tuntuvat olevan.
Harjoitukset ovat sujuneet edelleen niin, ettei Raitanen ole tilanteesta huolissaan. Hän on vakuuttunut, että vauhti paranee, kun hän saa kilpailuista kovuutta estekisojen viimeiselle kilometrille.
– Kilpailut ovat myös parhaita ja kovimpia harjoituksia, Raitanen korostaa.
Voimaa Turun yleisöstä
Raitasen seuraava yritys nähdään tiistaina Paavo Nurmen kisoissa Turussa. Se on aina ollut hänen tärkeimpiä alkukauden kisojaan, mutta nyt hän joutuu lähtöviivalle vain neljä päivää Pariisin Timanttiliigan kilpailun ja ulkomaan reissun kuluttamana.
– Valmistautuminen Paavo Nurmen kisoihin ei ole tällä kertaa optimaalinen, Raitanen vahvistaa.
– Alkukauteen sovittiin kolme estekilpailua putkeen, ja Turun kilpailu tulee tiukkaan väliin. Haluan silti juosta kilpailussa hyvin. Olen pettynyt, jos aika jää ensimmäisiä kisoja huonommaksi.
Raitasen tälle kaudelle asettama aikatavoite on "https://8.15:n alitus ja oman ennätyksen parantaminen mahdollisimman lähelle Suomen ennätystä". Ennätys on Euroopan mestari Jukka Keskisalon https://8.10,67 kesältä 2009.
– https://8.15:n alitus on vähimmäistavoite, Raitanen tarkentaa.
Raitasen oma ennätys https://8.16,57 on kesältä 2020, mutta hän on ollut sen jälkeen paremmassa vireessä ainakin Tokion olympialaisissa ja viime syksyn EM-kunnossaan.
Parhaat juoksut kiihtyvään rytmiin
Raitanen on ollut aina parhaimmillaan loppua kohti kiihtyvissä kilpailuissa. Vauhdinjaoltaan sopivissa kilpailuissa hän on kyennyt täräyttämään juoksun loppuun huikeita kirikierroksia.
Kauden ensimmäisissä kisoissa kirikovuus on ollut hukassa.
– Harmittaa, kun en ole kyennyt käyttämään vahvuuksiani ja tulos on jäänyt piippuun, Raitanen tunnustaa.
– En ole kyennyt kummassakaan estekisassa kunnon rytminvaihdokseen kilpailun lopussa. Se on tietyllä tavalla näiden vaisujen tulosten takana. Viimeinen kierros on vienyt liikaa aikaa.
Raitanen ei pääse Turun kilpailuun täysin raikkain jaloin, mutta toisaalta hänellä on tukenaan kannustava yleisö.
– Yleisöllä on merkityksensä. Varsinkin tilanteessa, jossa taistelee viimeisellä kierroksella kilpailun voitosta. Siinä tilanteessa yleisöstä saa voimaa. Sitä haluaa voittaa kaksinkamppailut kotiyleisön edessä.
MM-kisat ja heinäkuun kilpailurypäs
Valmentaja Janne Ukonmaanaho on rakentanut entisen suunnistajan vauhtia edelliskausien mallilla. Kevään harjoitteluun tehtiin harkittu muutos, jota testataan ensi vuoden olympiakautta varten.
Budapestin MM-kisat on Raitasen tämän kauden tärkein yksittäinen kilpailu, mutta sen ohella tavoite oli juosta tasaisesti hyviä tuloksia läpi kauden. Testillä kartoitetaan, miten kunto terävöityy kilpailemalla, jos lähtötaso on aiempia vuosia korkeampi.
– Haimme harjoittelussa sitä, että pystyisin hyviin tuloksiin jo kesäkuussa, Raitanen vahvistaa.
– Kauden jälkeen sitten katsotaan, mitä tästä vuodesta on opittu. Sen jälkeen päätämme, miten valmistaudumme ensi kauteen.
Harjoitusvauhdit, 1 500 metrin ennätys ja – Raitasen pettymyksestä huolimatta – myös kauden ensimmäiset estekilpailut todistavat juoksijan kehityksen jatkuneen. Kehitys on ollut vakaata siitä saakka, kun Raitanen siirtyi vuonna 2016 Ukonmaanahon valmennukseen ja ryhtyi estejuoksijaksi.
– Olemme taklanneet pahimmat haasteet. On ollut välillä vaikeampia jaksoja, mutta olemme kyenneet väistämään isoimmat karikot ja saaneet vietyä tuloskuntoa tasapainoisesti eteenpäin, Raitanen arvioi uransa kehitystä.
– Täytyy kiittää Jannea.