Hävittäjän lailla toimintaelokuvien ystävien sydämeen Top Gun -elokuvassa vuonna 1986 suhahtanut näyttelijä Val Kilmer on kuollut 65-vuotiaana, kertoi Yhdysvaltain media, muun muassa New York Times keskiviikkona. Näyttelijän tytär kertoi lehdelle Kilmerin kuolleen tiistaina keuhkokuumeeseen.
Kilmer esitti Top Gunissa Tom "Iceman" Kazanskya, ylimielistä hävittäjälentäjää, joka kilpaili lentueen ykkösässän paikasta Tom Cruisen esittämän Pete ”Maverick” Mitchellin kanssa.
Samaa kilpailuasetelmaa oli nähtävissä todellisessakin elämässä. Vaikka Kilmer kuului sukupolvensa lahjakkaimpiin näyttelijöihin ja menestyi urallaan, hänestä ei koskaan tullut samanlaista supertähteä kuin Cruisesta. Uran loppupuolta varjosti kurkkusyöpä ja siihen saadut rajut hoidot, jotka veivät mukanaan osan kuvankauniista ulkomuodosta ja näyttelijän äänen.
"Loukussa kauniin miehen ruumiissa"
Top Gunin lisäksi Kilmer muistetaan muun muassa Jim Morrisonin elämäkertaelokuvasta The Doors (1991) sekä kriitikoiden hyljeksimästä, mutta yleisön rakastamasta Batman Forever -elokuvasta vuodelta 1995. Samana vuonna tehdyssä Heat-toimintaelokuvassa Kilmerillä oli myös rooli, mutta hän jäi supertähtiä vilisevässä rainassa Rober De Niron ja Al Pacinon varjoon.
Kilmerin huikeimpiin näyttelijäsuorituksiin kuuluivat niin ikään pyssysankari Doc Hollidayn rooli vuonna 1993 valkokankaalle tulleessa westernissä Tombstone sekä kerta kaikkiaan mahtava roolityö Kiss Kiss Bang Bang -toimintakomediassa vuonna 2005.
– Jospa Kilmer olisi vain aloittanut näyttelijänuransa tuolla esityksellä, niin hän olisi voinut näyttää maailmalle, mitä osaa. Sen sijaan hän oli uransa ratkaisevimmat vuodet loukussa häikäisevän kauniin nuoren miehen ruumiissa, kirjoitti Guardianin Peter Bradshaw muistosanoissaan.
Val Kilmerin uran viimeiseksi elokuvaksi jäi vuonna 2022 ilmestynyt Top Gunin jatko-osa Top Gun: Maverick, jossa hän palasi vielä kerran Icemaniksi. Vaikka sairaus oli vienyt äänen ja osin voimatkin, taidot olivat tallella. Roolityö oli sykähdyttävä, osin siksikin, että siinä oli vahva jäähyväisten leima.