Joulun aika aiheuttaa monelle perheelle painetta saada parempaa ruokaa pöytään ja joululahjoja niitä kovasti odottaville lapsille. Toisaalta joulun aikaan moni haluaa myös auttaa, antaa apua ja toivoa muille.
Erilaiset joulun ajan keräykset ovat auttaneet jo vuosien ajan muun muassa eriarvoisessa asemassa olevia perheitä joulun alla. Joulun aikana avustusta on mahdollista antaa perinteisten joulukeräysten lisäksi myös muille toimijoille.
Joulupuut on pystytetty
Joulupuu-keräys on perinteinen vapaaehtoisten järjestämä keräys, jolla kerätään lahjoja eriarvoisessa asemassa oleville lapsille ja nuorille. Keräykseen voi osallistua paikalliskeräyksellä tai eJoulupuukeräyksellä.
Seinäjoella saatiin kerättyä viime vuonna keskimäärin kaksi lahjaa per lapsi paikalliskeräyksen ja eJoulupuun yhdistelmällä. Keräyksen piirissä oli vähän päälle 600 lasta. Tänä vuonna määrä ylittää 700 lasta.
– Jos keräyksellä pystyy vähänkään auttamaan perheiden joulua ja joulun valmistelua, ollaan täytetty se tavoite minkä takia teemme tätä vuosi vuoden jälkeen, Seinäjoen Joulupuu ry:n puheenjohtaja Armi Itäpalo kertoo.
Itäpalolle ajatus siitä, että jokaisen lapun ja lahjan takana on yksi lapsi, tuo vuosi toisensa jälkeen joulun. Vaikka lahjoja tarvitsevien määrä on kasvanut vuosi vuodelta, Itäpalo toivoo tänäkin vuonna lahjojen riittävän niitä tarvitseville.
Hän myös muistuttaa, että jokainen lahja on riittävä.
– Vaikka lapussa lukisi kengän koko, ketään ei velvoiteta ostamaan kenkiä vaan voi ostaa vaikka sukkia tai jotain muuta, esimerkiksi iän perusteella.
Itäpalo on päässyt näkemään Joulupuu-keräyksen myötä monenmoista vuotta ja hankalampaakin ajanjaksoa. Hän on koskettunut siitä, että taloudellisesti vaikeinakin aikoina ihmiset ovat heränneet lahjoittamaan.
– Joulumieli ja joulun toivo ei ole kadonnut, Itäpalo toteaa.
Hope tuo toivoa asiakasperheilleen
Hopen paikallisyhdistykset ottavat joulun alla vastaan lahjoituksia ja joululahjoja asiakasperheilleen toimipisteillään ja yhteistyössä eri yritysten kanssa.
– Joulun alla pyritään saamaan kaikille perheille esimerkiksi lahjakortteja ruokakauppaan, Vaasan Hopen tiiminvetäjä Kristiina Brisk-Mosander kertoo.
Brisk-Mosander on huolissaan tämän hetken taloustilanteesta. Asiakasmäärä on kasvanut vuosi vuodelta ja tänä jouluna Vaasan Hopella on keräyksen piirissä noin 500 lasta. Moni uusi perhe on tullut hakemaan apua kallistuneiden hintojen ja tiukentuneen rahatilanteen vuoksi.
– Toivotaan kovasti, että saataisiin vielä joulu järjestettyä jokaiselle perheelle jollain tavalla.
Seinäjoen Hopella on avun piirissä tänä vuonna yli 600 lasta.
– Eli yli 600 joululahjaa tavoitellaan, tiiminvetäjä Tuula Luikku toteaa.
Yhdistyksen tilat ovat pienet, minkä vuoksi joulun alla laitetaan tauolle normaalit tavaralahjoitukset ja otetaan vastaan vain joululahjoja.
– Joulun aikaan ihmiset havahtuvat ja haluavat antaa eteenpäin.
Korona-aikana yhdistyksellä oli haasteita ja Hope joutui pitämään ajoittain ovia jopa kiinni Seinäjoella, vaikka tarvetta avulle olisi ollut. Tänä vuonna Luikulla on kuitenkin toivoa siitä, että asiakasperheille saadaan järjestettyä joulu.
– Toimintaa järjestetään ja ylläpidetään sen mukaan, mitä on tarjottavana.
Kodittomien kissojen ja koirien asialla
Koiratarha Kulkurissa pyritään löytämään Vaasan, Mustasaaren, Maalahden ja Vöyrin seudulta löytyneille kodittomille kissoille ja koirille rakastavaa kotia. Tarhalle saapuu lisäksi uusia koteja etsiviä eläimiä ympäri Suomea. Yritys ottaa vastaan vuoden ympäri lahjoituksia.
– Kaikesta on aina apua, yrittäjä Niina Männistö kertoo.
Tarhassa on tällä hetkellä kodittomana yli 10 koiraa ja kissoja noin 20, joista osa on kotihoidossa. Kissanpennuille pyritään löytämään aina nopeasti hoitopaikka, jos vaan mahdollista.
– On suuri apu, että on ihmisiä jotka pystyvät auttamaan kotihoidon järjestämisessä.
Männistö toimii ainoana vakituisena työntekijänä, muuten tarha pyörii talkoovoimin.
Männistön mukaan ihmiset aktivoituvat harkitsemaan kodittomien eläinten adoptiota normaalia enemmän joulun aikaan. Loppuvuoden ajan yhtenä päätavoitteena on antaa tarhan eläimille hyvä joulu.
– Toivomme, että mahdollisimman moni eläin pääsisi jouluksi omaan kotiin.
Kodin löytyminen jouluksi on kuitenkin mahdotonta jokaiselle eläimelle. Tarhaan jääneille eläimille pyritään antamaan jouluisin erityishuomiota ja herkkuja.
Joulun aikaan on monia tapoja auttaa
Joulun aikaan toimijat avaavat keräyksiä eri keräyskohteita varten. Esimerkiksi Seinäjoen kaupunki järjestää tänä jouluna joululahjakeräyksen tuoreen ystävyyskaupunki Melitopolin lapsille ja nuorille yhteistyössä Operation Hopen kanssa.
Suomen Punainen Risti järjestää vuosittain valtakunnallisen Hyvä Joulumieli -keräyksen yhteistyössä Mannerheimin lastensuojeluliiton ja Ylen kanssa. Pelastusarmeija järjestää vuosittain perinteisen Joulupata-keräyksen.
Muita järjestäviä tahoja on muun muassa Kummit, Ruokapankki ja WWF.