Veikkausliigan alkukauden ehdoton huipentuma nähdään tänään, kun Helsingin Jalkapalloklubi isännöi Seinäjoen Jalkapallokerhoa Sonera-stadionilla Helsingissä.
Vastakkain ovat kaksi suurinta mestarisuosikkia. Kumpikaan ei halua missään nimessä hävitä ja antaa suurimmalle viholliselleen itseluottamusruisketta.
HJK aloitti liigakauden musertavan hyvin kahdella voitolla, kunnes jäi viime torstaina tasapeliin Rovaniemen Palloseuran vieraana.
SJK kävi kukistamassa ensin Kemin, mutta koki sitten kotitappion IFK Mariehamnille. Oliko tuo työtapaturma vai ei, siitä saadaan osviittaa tänään, kun nähdään, millaiseen esitykseen SJK pystyy pahimmassa mahdollisessa paikassa.
SJK matkusti jo sunnuntaina Helsinkiin, joten lataus lienee kohdallaan, kun jalat eivät ole bussimatkasta puuduksissa, kun ottelu alkaa.
– Sonera Stadium on ollut meille vaikea paikka vierailla ja HJK on laadukas jengi, joka on aloittanut sarjan todella vahvasti. Meidän oma kotiavaus oli tuloksellisesti pettymys, joten on hyvä, että pääsemme nopeasti takaisin pelaamaan ja mittaamaan meidän tasomme, kommentoi SJK:n päävalmentaja Simo Valakari seuran sivuilla.
Samoilla linjoilla on myös keskikentän Johnny Laaksonen.
– Hyvillä fiiliksillä lähdetään voittoa hakemaan. Meillä oli IFK Mariehamnia vastaan paljon paikkoja, jotka jäivät käyttämättä. HJK:ta vastaan pitäisi olla kliinisempi ja käyttää ne meidän paikat. Tietenkin heidän kanssaan pitää olla tarkempi myös puolustuspelissä, sillä he ovat todella vaarallisia vastahyökkäyksissään. Meidän pitää koko joukkueen parantaa viime esityksestämme, se oli alisuoritus meiltä ja nyt pitää parantaa, miettii Laaksonen.
HJK:n nettisivuilla kamppailua kuvataan stadilaisen ylpeyden ja pohjalaisen uhon kohtaamiseksi.
HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuo nostaa SJK:sta esiin Alexei Eremenko juniorin, joka pelasi runsaat vuotta sitten HJK-paidassa 60 liigaottelua.
– SJK on muuttunut viime vuodesta jonkin verran, mutta ilman muuta heillä on laadukas ryhmä kasassa. Eremenko Jr on näkyvässä roolissa ratkaisusyöttöjen antajana, ja meidän täytyy pystyä eliminoimaan tämä, Lehkosuo sanoo seuran sivuilla.