Brysseliin lähdössä oleva ulkoministeri Timo Soini luonnehti Helsinki-Vantaan lentoasemalla päätöstään luopua perussuomalaisten puheenjohtajuudesta seuraavasti:
– Nyt on kevään korvalla. keli on mitä mainioin ja mieli kevyt. Ratkaisu täytyi tehdä, ja tämä oli siihen hyvä päivä.
Soinin mukaan terveyssyyt eivät päätökseen vaikuttaneet.
– Olen terve kuin pukki. Jos ette huomanneet, olen laihtunut 12 kiloa.
Soinin mukaan aika oli nyt hyvä, sillä puolue on valmiina kuntavaaleihin, ja puheenjohtajaehdokkaiksi mielivillä on tarpeeksi aikaa harkita ja valmistautua.
– 20 vuotta [puheenjohtajana] on sellaista, ettei sitä ole Suomessa sitten Virolaisen ja Vennamon nähty. Aika aikaa kutakin. On tullut tehtyä kova työ ja pitää luottaa siihen, että puolueessa mennään eteenpäin. Ei tämä ole yhden miehen show.
Soini pohti jatkoaan myös siltä kannalta, että hän ei haluaisi aiheuttaa hallituskriisiä Suomen itsenäisyyden juhlavuonna
– Sitten mietin että mitäs tässä, perussuomalaisten valistunut kenttä osaa valita hyvän puheenjohtajan. On se ainakin tähän asti osannut.
Kansanedustajana sekä ulkoministerinä hän aikoo jatkaa vaalikauden loppuun.
– Toivottavasti. Se riippuu siitä miten hallitusyhteistyö jatkuu, ja mitä uusi puheenjohtaja ajattelee. Olen valmis hoitamaan pestin loppuun asti, jos tarvitaan.
Laura Myllymäki, Mikko Pulliainen/Lännen Media