Ohjaaja Timo Koivusalo julkisti keskiviikkona Olavi Virta -elokuvansa näyttelijät Helsingissä.
Väki ei varsinaisesti kohahtanut, kun Lauri Tilkanen ja Malla Malmivaara astuivat esiin. Heidät nähdään siis vuoden 2018 lokakuussa ensi-illan saavassa elokuvassa Olavi ja Irene Virtana .
Pieni pettymys siitä, ettei rooliin valittu näppärästi Olavi Uusivirtaa , häipyi yhdellä jämäkällä kädenpuristuksella ja rauhallisella katseella silmiin. Tilkasella taitaa sittenkin olla roolin vaatimaa karismaa.
– Oleellinen kysymys koko elokuvan kannalta oli, kuka on riittävän karismaattinen, musiikillisesti lahjakas ja sellainen, johon naiset rakastuvat – ja miksei miehetkin, Koivusalo maalaili.
Ohjaajan mukaan Tilkanen on sitä paitsi kuin ilmetty nuori Virta.
– Ihmisillä on vahvasti mielissään Virran 1950-luvun olemus, mutta se nuori Virta on hyvin samannäköinen kuin Lauri Tilkanen. Ja hänen vangitsevat kasvonsa suorastaan tarttuvat valkokankaalle, Koivusalo kehui.
Lauri Tilkanen, 29, tietää, kuinka merkittäviin lakerikenkiin hän on jalkojaan asettelemassa.
– Se on tosi iso rooli, jossa on myös isot haasteet. Olavi Virta on legenda, Suomen kuningas, kautta aikain Suomen parhaimpia laulajia, Tilkanen luettelee.
Haastavaksi roolin tekee myös se, että esikuvana on oikea ihminen ja kokonainen elämänkaari.
Tilkanen tutkisi mielellään vanhoja kuvanauhoja, mutta niitä ei ole tahtonut löytyä.
– Täytyy hakea olemusta enemmän valokuvien kautta. Olen lukenut myös jo pari kirjaa hänen elämästään. Hän oli paitsi kuningas myös herkkäsieluinen taiteilija, joka teki paljon töitä oman äänensä eteen.
Töihin pääsee Tilkanenkin, sillä ilmeisesti joitain laulukohtauksiakin hänelle elokuvassa tulee.
– Jää nähtäväksi, laulaako Lauri, mutta nyt ainakin harjoittelee sitä. Toki Olavin aito oma ääni pitää myös kuulua elokuvassa, Koivusalo sanoo.
Olavi Virrasta valmisteltiin myös toista elokuvaa, johon elokuvasäätiö myönsi pienen tuen jo vuonna 2008. Koivusalo on kuullut helsinkiläisessä Kinoproductionin ja ohjaaja Paavo Westerbergin hankkeesta, mutta ei tiedä siitä sen enempää.
– Olen keskittynyt tähän. Monilla on ollut hankkeita vuosien varrella, joten olen iloinen, että tämä nyt vihdoin toteutuu, Koivusalo sanoo.
Aiemmin suomalaislegendasta ovat jo viritelleet elokuvaa Pekka Lehto , Rauni Mollberg , Mikko Niskanen ja Pekka Parikka . Koivusalon elokuva on ensimmäinen, joka näyttää toteutuvan.
Koivusalo kertoo suunnitelleensa elokuvaa ja vuodesta 1998, kun Tapio Rautavaarasta ja Reino Helismaasta kertovaa Kulkuri ja joutsen -elokuvaa kuvattiin
– Tämä on minulle se kaikkein rakkain laji, kun saan yhdistää musiikkia ja hienon elämäntarinan.
Koivusalo on tehnyt aiemmin jo elokuvat myös Irwin Goodmanista ja Sibeliuksesta.
Kuvaukset alkavat kesäkuussa, ja niitä tehdään ainakin Nakkilan studiolla, Helsingissä, Tampereella ja Turussa sekä tietysti kesäisillä tanssilavoilla eri puolilla Suomea.
TUULIA RAUTIO