Mika Forssin rattailleen saanut Tim Hannibal oli yksi Seinäjoella ravattujen Ilkka-ajojen karsintalähtöjen sykähdyttävimmistä voittajista. Ruuna ei hurmannut ravikansaa pelkästään massiivisella olemuksellaan, sillä sitä se teki myös vauhdillaan. Kolmivuotias kruunupyyläisruuna vastasi karsintojen vauhdikkaimmasta menosta, kun se noteerasi voittoajakseen 15,7. Siinä menossa sai kirikamppailussa niukasti taipua lähtöä pitkään johtanut Henry Ala-Korven Umberto Croft.
Forss oli voittajana rattailla myös 4-vuotisten lämminveristen toisessa karsintalähdössä, jossa pelisuosikki Wasa Warrior oli kaiken luottamuksen arvoinen, vaikka Jonny Länsimäen Wincent Collins voittajalle kelpo vastuksen tarjosi.
– Wasa Warrior oli letkeä ja menohaluinen jo lämmittelyssä ja odotin sen perusteella menestystä, kertoi Forss vaasalaisen Matti Ahon omistamasta ravurista.
– Tim Hannibal oli nyt ravipäällä. Otimme alun tarkkailen ja saimme hyvä paikan johtohevosen takana. Latu aukeni loppusuoralla ja sen ruuna pisti tosissaan ja ennätimme niukkaan voittoon, kertasi Forss.
Vaasalaisjuhlaa oli myös 4-vuotisten lämminveristen toinen karsintalähtö, jossa Be in Teamin omistama ja Heikki Hietasen ohjastama Bel Air antoi voimiensa puhua kirisuoralla. Pitkään johtanut Mikko Niemistön Annie Bell joutui niukasti taipumaan.
Suomenhevosten karsintalähdöissä tarjottiin myös tiukkoja kirikamppailuja. 4-vuotisten kisassa Markku Hietasen ohjastama suvukas Lakuri oli paras senttikamppailussa ennen kakkossijan jakaneita Kikan Velperiä ja Lötens Turennea.
Pieksämäeltä Seinäjoelle saapunut Eero Laitinen ei tehnyt turhaa reissua Seinäjoella, sillä hänen omistama ja ohjastama Ärsyke oli voimissaan ja yllätti Ari Moilasen pelisuosikki Pertturin juuri ennen maalilinjaa 5-vuotisten lähdössä.
Sen karsintalähdöt jo osoittivat, että kahden viikon kuluttua ajettavista finaaleissa nähdään tosi tasokkaat ja tasaiset taistot voitoista.
JARI LEHTO