Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue jatkaa tänään pelejään MM-kilpailuissa Tukholmassa ja kohtaa MM-kisaurakan ainoassa päiväpelissään Latvian. Ottelu alkaa kello 13.20 Suomen aikaa.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen tietää, mitä on vastassa.
– Tiivis keskialueen "ykskolmeykkönen", hän viittasi Latvian viisikon muotoon.
Huhtikuussa Latvia yllätti Suomen 3–2 MM-leirityksen alussa ja hävisi seuraavana päivänä 1–4.
– Latvia on isokokoinen joukkue ja hyvä kamppailemaan. On heillä myös taitoa, joka näkyy varmasti ylivoimalla. Fyysinen kamppailupeli tulee, Pennanen ennakoi perjantain harjoituksien jälkeen.
Suomi on voittanut kolme neljästä ja Latvia kaksi neljästä ottelustaan Tukholmassa. Leijonat on kerännyt kaksi pistettä Latviaa enemmän, joten varsinaisen peliajan voitolla Latvia nousisi Suomen ohi A-lohkon sarjataulukossa.
Kanada ja Ruotsi menevät menojaan A-lohkon kärjessä, mutta sijoilla 3–5 on tiivistä, kun Suomen ja Latvian lisäksi myös Slovakia taistelee pudotuspelipaikasta. Latvian jälkeen Leijonat kohtaa vielä Kanadan ja Slovakian.
Larmi ja Oksanen syövät popcorneja
Pennanen teki muutamia muutoksia kokoonpanoon.
Kolmosmaalivahtina ollut Justus Annunen ottaa Emil Larmin paikan luukkuvahtina, kun Saros jatkaa maalilla.
Torstaina Tukholmaan matkustanut Jesper Mattila pelaa Rasmus Rissasen pakkiparina, ja koko kisat katsomosta seurannut Joona Ikonen hyökkää nelosketjussa. Larmin lisäksi myös hyökkääjä Ahti Oksanen siirtyi "popcorn-osastolle".
Suomen kokoonpano:
1. kenttä:
20 Eeli Tolvanen–91 Juho Lammikko–86 Teuvo Teräväinen
4 Mikko Lehtonen–18 Vili Saarijärvi
Maalilla: 74 Juuse Saros
Varalla: 31 Justus Annunen
2. kenttä:
21 Patrik Puistola–61 Juuso Pärssinen–15 Lenni Hämeenaho
37 Atro Leppänen–23 Nikolas Matinpalo
3. kenttä:
82 Harri Pesonen–41 Jan-Mikael Järvinen–19 Waltteri Merelä
42 Robin Salo–50 Mikael Seppälä
4. kenttä:
47 Eemil Erholtz–24 Hannes Björninen–25 Joona Ikonen
62 Jesper Mattila–2 Rasmus Rissanen