Vaasalainen salibandyseura SB Vaasa aloittaa Divarin pudotuspelit viikonloppuna. Puolivälierässä runkosarjan viidenneksi sijoittunut SB Vaasa saa vastaansa Loviisan Torin, jolla on sarjassa kotietu.
– Loviisa on hyvä joukkue. Heillä on paljon kokeneita pelaajia, jotka tietävät, miten näissä peleissä pelataan. Itse tykkään pelata heitä vastaan, ja varmasti on tiukka ottelusarja tulossa, sanoo SB Vaasan hyökkääjä Tero Saaristo.
Loviisan riveissä nähdään muun muassa Joni Niiranen ja Peik Salminen, jotka ovat edustaneet aikoinaan Suomen maajoukkuetta. Joukkueen tehokkain runkosarjassa oli 33-vuotias Andreas Hietala, ja keltanutussa viilettää myös salibandylegenda Janne Tähkän 18-vuotias poika Kasper.
SB Vaasa hävisi Loviisalle molemmat kohtaamiset runkosarjassa. Kotona tappiolukemat olivat 7–8 ja vieraissa 3–6.
– Pitää katsoa heidän tekemistään tarkemmin ja parantaa itse maalintekoa. Pitää olla vähän niin sanottua tiikerinsilmää, kun tosipelit alkavat, Saaristo heittää.
Tiukka tahti. Loviisan Tor sai runkosarjan kolmantena valita vastustajansa sijoille 5–8 päätyneistä joukkueista. Joukkue valitsi SB Vaasan ja jätti Porin Karhut neljänneksi sijoittuneen Nurmon Jymyn vastustajaksi.
– Tykkään tuosta valintasysteemistä, mutta haluaisin kyllä kaikkiin paras viidestä -sarjan. Ei haittaa, vaikka näitä pudotuspelejä tulisi enemmänkin.
Puolivälieräsarjan ensimmäinen ottelu pelataan ydinvoimalastaan tunnetussa Loviisassa lauantaina. Toinen ottelu pelataan Botniahallilla sunnuntaina ja mahdollinen kolmas ottelu taas tiistaina Loviisassa. Pelitahti on siis todella tiivis.
– Pitää saada ladattua akut hyvin viikon aikana sekä pystyä treenaamaan hyvällä tasolla ajamatta itseään liian piippuun.
Käsittämättömät tehot. SB Vaasan tehomiehenä runkosarjassa häärinyt Saaristo voitti koko Divarin pistepörssin yhdeksän pisteen erolla joukkuetoveriinsa Kevin Nylundiin.
Saaristo takoi 26 ottelussa peräti 58 tehopistettä ja voitti myös sarjan maalipörssin 32 osumallaan.
Saariston nimi on korkeimmalla myös tehotilastossa, kun miehen teholukema näytti hellelukemia (+35).
– Tyytyväinen pitää olla, mutta kyllä se pitkälti on ketjukavereiden ansiota. Yksin kukaan ei tee mitään, Saaristo muistuttaa.
Uudenkaarlepyyn Blue Foxissa Divaria neljä edellistä kautta pelannut Saaristo on harmissaan, että rakas paikallisvastustaja tippuu Divarista tämän kauden jälkeen.
– Harmittaa siinä mielessä, kun paikalliskamppailut ovat aina huippupelejä, ja niitä on tosi kiva pelata. Urheilua tämä kuitenkin on, ja jos et voita, et myöskään ansaitse olla sarjassa.
Loviisan äänekäs faniporukka saapunee Vaasaan sunnuntaina.
– Toivottavasti paikalle tulee paljon yleisöä meitä kannustamaan, jotta saamme sieltä kuudennen kenttäpelaajan, Saaristo sanoo.
Salibandyn Divarin toinen puolivälieräottelu SB Vaasa – Loviisan Tor pelataan Botniahallilla sunnuntaina 11.3. kello 18.
Jaakko Jokela
