Kuva: Jarno Pellinen

Jääkiekon korkein sarjataso SM-liiga on ollut suljettuna jo vuodesta 2000 alkaen, muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Tuolloin Oulun Kärpät nousi Liigaan voittamalla Lahden Pelicansin, joka oli vuotta aiemmin tehnyt oman nousunsa.

Pelicans sai tappiosta huolimatta pitää sarjapaikkansa, ja Liiga suljettiin ”tilapäisesti” kolmen kauden ajaksi. Sen jälkeen on nähty yksi aito karsintasarja, Ässien ja Sportin välillä, mutta myös muutamia tasonmittauksia, joiden lopputulema olisi varmasti ollut nolla.