Thaimaan kuningas on nimittänyt 37-vuotiaan Paetongtarn Shinawatran maan uudeksi pääministeriksi. Televisiossa lähetetyssä seremoniassa Paetongtarn sai kuninkaan kirjallisen käskyn muodostaa hallitus.
Paetongtarn vakuutti työskentelevänsä avoimin sydämin kuningaskuntaa kehittääkseen.
Paetongtarn on maan historian toinen naispääministeri ja nuorin pääministeri. Hän tulee poliittisesti vaikutusvaltaisesta perheestä: sekä hänen isänsä että tätinsä ovat toimineet aiemmin pääministerinä. Molempien edeltävien Shinawatrojen kaudet päättyivät sotilasvallankaappaukseen.
Etenkin isä Thaksin Shinawatra on ollut keskeinen hahmo Thaimaan politiikassa. Onkin pohdittu, miten paljon Thaksin vaikuttaa taustalla tyttärensä tuleviin päätöksiin. Thaimaan kuningas armahti eilen Thaksinin, joka oli saanut kahdeksan vuoden vankilatuomion vallan väärinkäytöstä ja lahjuksista palatessaan Thaimaahan noin vuosi sitten.
Thaimaassa lempinimellä Ung Ing tunnettu uusi pääministeri astui politiikkaan vasta maan viime vuoden parlamenttivaalien alla. Hän on opiskellut hotellijohtamista Britanniassa. Tämän jälkeen hän avioitui lentäjän kanssa. Pariskunnalla on kaksi lasta.
Edellinen pääministeri erotettiin
Paetongtarn valittiin pääministeriksi sen jälkeen, kun edellinen pääministeri Srettha Thavisin erotettiin virastaan.
Maan perustuslakituomioistuin katsoi äänin 5–4 Sretthan rikkoneen eettisiä sääntöjä nimittäessään hallitukseensa ministeriksi rikoksesta tuomitun ihmisen. Perustuslakituomioistuimen päätös on saanut arvostelua ihmisoikeusjärjestöiltä.
Thaimaa on kärsinyt koko 2000-luvun poliittisesta epävakaudesta, vallankaappauksista ja pääministerien syrjäyttämisistä.
Paetongtarn johtaa koalitiohallitusta, jota johtaa hänen Pheu Thai -puolueensa. Puolueen juuret ovat Paetongtarnin isän 2000-luvun alussa perustamassa poliittisessa liikkeessä.
Maan politiikkaa on leimannut pitkään jatkunut köydenveto populististen puolueiden sekä armeijan tukeman konservatiivisen ja monarkiaa tukevan valtaeliitin välillä. Myös Paetongtarnin perhe on ollut keskeinen osa taisteluita.
Viime vaalit voitti nouseva uudistusmielinen Phak Kao Klai -puolue. Puolueen haaveet hallitusvastuusta kaatuivat kuitenkin aikeisiin uudistaa kuninkaan loukkaamista koskevaa majesteettirikoslakia ja purkaa yritysmonopoleja. Tämä taas johti hallituskoalition muodostamiseen Pheu Thain johdolla.