Yhdysvaltain Texasissa tuhoja kylväneissä äkkitulvissa on kuollut liki 70 ihmistä, kertoivat viranomaiset CNN:n mukaan sunnuntaina Suomen aikaan myöhään iltapäivällä.
– Valitettavasti odotamme uhriluvun vielä kasvavan, Texasin varakuvernööri Dan Patrick sanoi AFP:n mukaan Fox News -uutiskanavalle.
Patrickin mukaan alueella satoi edelleen rankasti ja lisää tulvia oli odotettavissa. Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu (NWS) varoitti sunnuntaina, että hitaasti liikkuvat ukkosmyrskyt voivat aiheuttaa uusia äkillisiä tulvia Keski-Texasin jo ennestään vettyneille alueille.
Varhain perjantaina iskeneet, rankkasateiden aiheuttamat tulvat ovat tehneet tuhojaan Texasin osavaltion keskiosassa. Valtaosa tulvakuolemista on tapahtunut Kerrin piirikunnassa. CNN:n mukaan piirikunnan kuolleista 38 on aikuisia ja 21 lapsia.
Leiriläisten etsinnät jatkuivat
Tulvat ovat kurittaneet myös kesäleiriä rajusti tulvineen Guadalupejoen varrella. Viranomaiset kertoivat lauantaina, että yli 20:tä leiriläistä etsitään tulvien jäljiltä. Viranomaiset etsivät kadoksissa olevia läpi sunnuntain vastaisen yön.
CNN:n mukaan sunnuntaina etsittiin vielä 11:tä leiriläistä.
Texasin kuvernööri Greg Abbott sanoi paikallista aikaa lauantaina lehdistötilaisuudessa, että hän laajentaa osavaltion katastrofijulistusta ja pyytää lisää liittovaltion resursseja Yhdysvaltain presidentiltä Donald Trumpilta.
Texasin hätätilaviraston johtaja Nim Kidd sanoi puolestaan lauantaina, että ilma-, maa- ja vesialukset etsivät eloonjääneitä ja kuolleiden ruumiita Guadalupejoella.
– Jatkamme etsintää, kunnes kaikki kadonneet on löydetty, Kidd sanoi.
Noem: Trump uudistaisi sääpalveluita
Yhdysvaltain sisäisestä turvallisuudesta vastaava ministeri Kristi Noemin mukaan Trump haluaisi tehdä päivityksiä NWS:n ja Yhdysvaltain sää- ja valtamerentutkimusorganisaation (NOAA) käyttämiin teknologioihin.
Tutkijat ja hätätilaviranomaiset ovat kritisoineet Trumpin hallintoa siitä, kuinka se on leikannut NWS:n ja NOAA:n rahoitusta. Kyseiset leikkaukset ovat johtaneet muun muassa satojen työntekijöiden irtisanomiseen.
– Meidän on uudistettava tämä ikivanha järjestelmä, Noem sanoi.
Noemilta kysyttiin myös väitteistä, joiden mukaan asukkaille ei ollut annettu riittävästi varoitusta tulvista. Noem sanoi välittävänsä asiasta ilmaistun huolen liittovaltion hallinnolle.
Äkkitulvia syntyy, kun rankkasateet eivät onnistu imeytymään maahan. Ilmiö ei ole epätavallinen Yhdysvalloissa. Tutkijat ovat kuitenkin sanoneet, että ihmisten aiheuttama ilmastonmuutos on tehnyt äärimmäisistä sääilmiöistä, kuten tulvista, aiempaa yleisempiä ja voimakkaampia.